Después de ganar un par de títulos mundiales juveniles en 2012 y 2014, Argentina buscaba ganar un evento internacional al más alto nivel. Después de años de llamar a la puerta, en 2019 Argentina finalmente obtuvo sus dos mayores victorias en la historia del deporte: el Campeonato Mundial de Softbol Masculino WBSC en Praga, República Checa, y la medalla de oro en los Juegos Panamericanos Lima 2019. El receptor Bruno Motroni, uno de los mejores softbolistas del mundo, jugó un papel fundamental en estos logros y en el proceso anterior.
“Como atleta, no hay duda de que 2019 fue mi mejor año”, admitió Motroni, quien bateó .435 en la campaña del Campeonato Mundial de 2019. “He podido ganar muchos títulos a nivel de clubes, pero personalmente tenía el deseo de ganar un torneo con mi selección. Así que 2019 fue algo especial. Ganarlo todo en un año, después de 15 años de intentarlo con la selección, fue lo mejor para nosotros. Fue loco."
Argentina tuvo algunas derrotas desgarradoras en los años previos a su sorprendente victoria en la Copa del Mundo de 2019. Perdieron la final del Campeonato Panamericano dos veces, en 2014 y 2017, ambas contra Venezuela. También terminaron con la medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015 después de perder juegos consecutivos de playoffs contra Canadá y Venezuela. Y terminaron en cuarto lugar en el Campeonato Mundial de Softbol Masculino WBSC 2017. Motroni identifica el trabajo duro como una de las claves para superar las adversidades y alcanzar sus metas. “Nos topamos con muchos muros antes de 2019 y no pudimos hacerlo muchas veces. Pero seguimos intentándolo, nunca nos rendimos y seguimos trabajando, convencidos de que ese era el camino. En algún momento llegarían los resultados”.
Y 2019 fue el año. Argentina terminó el Campeonato Mundial con un récord de 9-1, ganando un thriller de 10 entradas contra Japón en la final para hacerse con el título. ¿Cuál fue la clave para finalmente ganar en el escenario mundial?
“Todos sabían que podíamos ser campeones del mundo, solo necesitábamos convencernos. Hicimos un gran trabajo fuera del campo, en el aspecto mental”, reconoce Motroni. “Creo que este entrenamiento mental fue la pieza final, nos permitió creer que teníamos todo lo necesario para ser campeones del mundo”.
Motroni fue el capitán de su selección argentina durante diez años. Pero en 2019, luego de los Juegos Panamericanos, se alejó del cargo. “Viví diez años de crecer, aprender y tomar decisiones por el bien del equipo. Pero después de todo este tiempo, estaba cansado. Ahora estoy tratando de apoyar a nuestro nuevo capitán (Mariano Montero), seguir trabajando como cualquier otro jugador y disfrutando mis últimos años como atleta”, dijo Motroni.
En el aspecto individual, Motroni también recibió importantes noticias tras el Campeonato del Mundo de 2019 en Praga. Fue elegido por sus pares como Representante de Atletas de la WBSC en la Junta de División de Softbol de la WBSC, cargo que aún ocupa.
“Estoy muy contento porque es la primera vez que un argentino está en este rol. Pero al mismo tiempo, es una gran responsabilidad. Debes pensar, votar y trabajar por lo que creas que es mejor para el juego. No solo para su país o su equipo, sino para todo el deporte del softbol”.
Este año, Argentina intentará defender su título mundial en la Copa Mundial de Softbol Masculino WBSC en Auckland, Nueva Zelanda (26 de noviembre al 4 de diciembre). ¿Cómo continuar después de ganarlo todo? “Llegar a la cima es solo la mitad de la batalla, ahora necesitamos permanecer entre los mejores equipos del mundo. Este es el mayor desafío que tenemos”, dijo. “Este año jugaremos el Campeonato Panamericano y la Copa del Mundo. Obviamente queremos ganar los dos torneos, trabajamos día a día para seguir siendo uno de los mejores equipos del mundo”.
Motroni dijo que una de las metas de Argentina ha sido jugar softbol, un deporte amateur, como profesionales. “Este es también nuestro mayor legado para las generaciones futuras. Esto y la mentalidad de 'nunca te rindas'. Demostramos que trabajando de manera seria, trabajando duro, con un plan y haciendo un gran esfuerzo, puedes lograr tus metas. Este es un gran mensaje que nos gustaría enviar a las generaciones más jóvenes como equipo nacional”.
