L'Australie domine un tournoi de préparation avant la Coupe du Monde de Softball WBSC

L'Australie a remporté dimanche l'International Inviational men's softball tournament, une compétition internationale de softball masculin rassemblant six équipes nationales à Palmerston North. Les n°4 mondiaux ont battu le n°2 le Japon 4-0 en finale de la compétition qui servait de préparation pour la Coupe du Monde de Softball WBSC qui se déroule du 26 novembre au 4 décembre à Auckland.

Malgré une météo difficile qui n'a pas permis de jouer la première journée, un total de quinze rencontres ont été disputées ainsi que la finale dans un complexe de classe internationale, le Colquhoun Park de Palmerson North où s'était déroulée la Coupe du Monde de Softball U-18 WBSC.

L'Australie, emmenée par des performances impressionnantes des lanceurs Michael Kronk et Joshua White, a débuté par une victoire 3-2 face au n°1 mondial l'Argentine avant étonnamment de s'incliner face à la République tchèque 8-1. Le pays a rebondi en s'imposant de justesse face au Japon, avant de s'incliner 6-5 dans un match serré face à la Nouvelle-Zélande puis d'infliger au Canada sa deuxième défaite 2-0 pour se qualifier en finale où il s'est à nouveau imposé face au Japon, 4-0.

Voici les résultats de l'international invitational tournament:

• Canada 4 Nouvelle-Zélande 2
• Australie 3 Argentine 2
• Japon 3 République tchèque 0
• Canada 3 Argentine 0
• Japon 6 Nouvelle-Zélande 0
• République tchèque 8 Australie 1
• Canada 5 République tchèque 1
• Australie 5 Japon 4
• Nouvelle-Zélande 3 Argentine 2
• Canada 7 Japon 1
• Nouvelle-Zélande 6 Australie 5
• Argentine 8 République tchèque 0
• République tchèque 3 Nouvelle-Zélande 2
• Japon 6 Argentine 0
• Australie 2 Canada 0
• Finale: Australie 4 Japon 0

Les six équipes se rendent à Auckland pour rejoindre les Etats-Unis, le Venezuela, les Philippines, Cuba, le Danemark et l'Afrique du Sud pour la Coupe du Monde de Softball Masculin WBSC qui débute samedi. Les équipes sont réparties en deux groupes pendant les cinq premiers jours avant que les trois meilleures équipes de chaque groupe ne se qualifient pour le deuxième tour, les six autres s'affrontant en phase de classement.

Les deux meilleures équipes du deuxième tour seront qualifiées pour la finale le 4 décembre. Toutes les rencontres de la Nouvelle-Zélande et des playoffs seront diffusées en live sur Whakaata Maori et toutes les rencontres de la compétition seront disponibles aux audiences internationales sur la plate-forme OTT de la WBSC, GameTime.

Auckland accueille le plus grand événement de softball masculin au monde pour la deuxième fois en 57 ans d'histoire de la compétition après avoir accueilli la Coupe du Monde de Softball Masculin WBSC en 2013 ici au Rosedale Park. Les autres villes néo-zélandaises à avoir accueilli l'événement sont Lower Hutt en 1976 et Christchurch en 2004.

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