Copa Mundial de Béisbol Sub-18: palabras del Presidente WBSC, managers y MVP Casas

El Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari, inauguró la ceremonia de clausura declarando con orgullo de la Copa Mundial de Béisbol Sub-18: “Las audiencias y los medios de comunicación la han seguido de cerca, demostrando una vez más el potencial de este formato”.

Fraccari añadió: “Nuestra esperanza es ver a algunos de estos jóvenes atletas en los próximos Juegos Olímpicos de Tokio”.

Fraccari felicitó a Estados Unidos por ganar la medalla de oro. Momentos después añadió, “agradezco y doy reconocimiento a los árbitros, anotadores y comisarios técnicos.

El Presidente de la WBSC agradeció también a la Ciudad de Thunder Bay, al Comité Organizador Local, a Béisbol Canadá y a todos los funcionarios gubernamentales, patrocinadores y organismos de radiodifusión.

“El  mayor agradecimiento”, agregó “es para los aficionados canadienses por la maravillosa atmósfera que han creado”.

Presidente de la WBSC Fraccari presenta la bandera WBSC a Harry Hebirt, representante de Thunder Bay 2017 (James Mirabelli-WBSC)

El manager de Estados Unidos, Andrew Stankiewicz, sabía muy bien que una cuarta Copa Mundial Sub-18 hacía historia: “El crédito es para nuestro programa Sub-18. Está muy bien organizado. Quiero darle el reconocimiento de esto a Paul Seiler”.

El talento siempre ha existido, pero en el pasado Estados Unidos no había mostrado esta capacidad de juntar las piezas: “Nuestro mayor éxito ha sido crear un espíritu de equipo. Sabíamos que teníamos jugadores con talento, pero no estábamos seguros de que pudiéramos tener un gran equipo sobre el campo”.

Hablando de talento, no se necesitaba ser ojeador avanzado para detectar el talento en su equipo. El primer nombre que venía a la mente de todos era Turang: “Tienes razón. Aún así, creo que el mejor trabajo fue unir al equipo”.

El equipo no tenía tan buena pinta después de poncharse más de 20 veces contra Japón: “Después de ese partido les dije a los chicos que teníamos que hacerlo mejor si queríamos ganar una medalla de oro. Respondieron de fábula sobre el campo”.

El resto de los equipos favoritos llegaron a las últimas jornadas mostrando cansancio en los brazos. ¿Cómo pudo mantener su bullpen tan efectivo? “Los abridores estuvieron fantásticos. Sabíamos que era nuestra fortaleza llegando al torneo. Sus grandes actuaciones ayudaron a mantener el bullpen fresco”.

El manager de Corea Lee Sung Ryul habló a través de un intérprete: “El equipo americano era mucho más grande y fuerte que nosotros. Esto siempre sucede con jugadores occidentales, pero debo admitir que estos chicos también son técnicamente impresionantes”.

Si hubieran anotado al principio del partido, habría sido diferente: “Lamento no haber anotado con el doble de Kang Baek Ho. Pero estas cosas suceden. Por supuesto, si hubiéramos anotado habríamos tenido mejores opciones”.

Lee Sung Ryul y Andrew Stankiewics (James Mirabelli-WBSC)

Triston Casas fue una selección fácil como MVP del torneo (a continuación encontrará todos los premios individuales y el Equipo Mundial). Dio sencillo, doble y jonrón en sus primeros 3 turnos al bate.

¿Qué opinas de tu batazo a la luna que salió foul en la primera? Tenemos la impresión de que marcó el tono de la noche: “Bueno, para ser honesto, eso fue sólo un strike. Puede que los haya intimidado, pero lo que realmente marcó el tono fue mi jonrón en la cuarta. Eso probablemente los intimidó”.

Mostraste una actitud audaz, yendo a por el gran swing. ¿Es este el tipo de jugador que quieres ser? “No quiero ser un jugador del tipo todo o nada. Mi objetivo es convertirme en un bateador completo, que pueda utilizar todo el campo”.

Serás elegible para el draft de la MLB después de la próxima temporada. ¿Considerarías firmar de inmediato? “El béisbol profesional es lo que quiero hacer. Así que definitivamente lo consideraría. No significa que no esté considerando ir a la universidad también. Pero quiero ser un jugador de béisbol”.

¿Siempre has sido un jugador de béisbol? “Comencé a jugar a los 6. Había probado fútbol anteriormente, pero no me gustaba correr tanto…”.

Vives en Miami. ¿Cómo te sientes en estos días? “Mi familia está aquí conmigo, afortunadamente. Pero la ciudad está bajo el huracán mientras estamos hablando y mis oraciones son para mis amigos y toda la gente de allí”.