Japón, la tercera nación de softbol masculino en el mundo, sorprendió a la multitud anfitriona y reclamó la TAB Challenge Cup 2019 con una victoria por 3-1 sobre la No. 1 Nueva Zelanda en la final del torneo. Un jonrón de dos carreras en la parte superior de la sexta entrada del bate de Hikaru Matsuda proporcionó al personal de pitcheo japonés la diferencia suficiente para asegurar el título.
Ambos equipos nacionales habían avanzado a la final después de aplastar victorias en la semifinal. Nueva Zelanda venció a Nueva Zelanda B, 7-0, y Japón derrotó a Australia por un marcador de 10-2.
Australia, Japón y Nueva Zelanda están en camino hacia el Campeonato Mundial de Softbol Masculino WBSC 2019, que se realizará del 13 al 23 de junio, en Praga y Havlickuv Brod, República Checa. Nueva Zelanda es el campeón mundial defensor.
Reo Koyama, miembro clave del título del Campeonato Mundial de Softbol Masculino Junior WBSC 2016 para Japón, tuvo una salida estelar en la final y se llevó la victoria, lanzando 6.33 entradas con 5 hits, 1 carrera, 3 bases por bolas y 6 ponches. Mantuvo a los poderosos Black Sox alineados en silencio durante seis entradas antes de dejar el círculo en la parte inferior de la séptima, con el marcador 3-1.
El juego permaneció sin anotaciones en cinco entradas, pero en la parte superior de la sexta, Matsuda conectó un cambio hacia arriba en la zona e hizo que la pelota desapareciera sobre la cerca del jardín izquierdo para poner a Japón al frente, 2-0. El lanzador de Nueva Zelanda, Daniel Chapman, había permitido solo un hit en las primeras cinco entradas, pero ese único error al enfrentar a Matsuda le costó el juego. Chapman fue a la distancia para el equipo anfitrión permitiendo 4 hits y 3 carreras, con 10 ponches.
Una entrada más tarde, Japón agregó otra carrera, con un elevado de sacrificio de Yasumi Kotaro, luego de los sencillos seguidos de Inoue Tomonori y Yusuke Morita.
Sin embargo, el siempre peligroso equipo de Nueva Zelanda reaccionó en la parte baja del séptimo. Cole Evans fue golpeado por el lanzamiento, uno fuera bateador emergente Reilly Makea bateó un sencillo y luego Ben Enoka bateó un sencillo productor para poner a su equipo en el marcador. Con una ventaja de dos carreras y dos corredores, Hiroki Ikeda reemplazó a Koyama en el círculo. Retiró a Cole Evans con cuatro lanzamientos (volar al jardín central), y caminó a Nathan Nukunuku para cargar las bases. Luego Jerome Raemaki se acercó al plato, pero el bateador designado persiguió un lanzamiento fuera de la zona de strike, en un conteo de 2-2, para la final del torneo.
POSICIONES FINALES
- JPN
- NZL
- NZL B
- AUS
MARCADORES:
Se honra el último miembro del Salón de la Fama de Nueva Zelanda
Jarrad Martin y Bob Leveloff, miembros del Salón de la Fama de la WBSC World Softball Hall of Fame de 2017, fueron honrados el sábado por la noche durante la Copa TAB Challenge.
Martin, cuatro veces campeón mundial senior que fue capitán del equipo ganador del título de los Black Sox en 2004, recibió su premio al anillo del Salón de la Fama durante una ceremonia en un diamante. Después de los discursos, el equipo de los Black Sox realizó una haka para honrar a Martin, quien representó a los Black Sox entre 1991 y 2013.
Leveloff fue incluido en el Salón de la Fama por sus servicios meritorios como miembro del Consejo de Softbol de Nueva Zelanda; también se desempeñó como vicepresidente de la antigua Federación Internacional de Softbol.
