2019: Clasificatorios olímpicos de béisbol: la primera vez que Israel está en el torneo olímpico de béisbol
El programa mundial del nº 19 conmocionó a las potencias europeas e hizo historia, ganando un lugar bien merecido en los Juegos Olímpicos de 2020.
Israel conmocionó al mundo del béisbol. Por lo menos, sorprendieron a las potencias europeas. Italia y Holanda se acercaron como favoritos a la Clasificación Olímpica de Europa-África, pero ambos fueron superados por Israel: por 8-1 y 8-2 durante el torneo jugado en Parma y Bolonia, Italia.
Israel, el nº 19 del mundo según el Ranking Mundial de la WBSC, tuvo que seguir un largo camino para ganar un histórico puesto olímpico. Surgió del Grupo B en el Campeonato de Europa, derrotando a Lituania en una serie de tres juegos, para avanzar en dicho campeonato. Israel se clasificó para las semifinales y obtuvo el derecho de avanzar al Clasificatorio.
"Lo que hicimos fue enorme", comentó Danny Valencia, el jugador de Israel. "No debería pasar desapercibido".
"Solo trato de hacer mi parte", agregó Valencia, quien jugó 864 juegos para seis organizaciones diferentes a nivel de las Grandes Ligas en EE.UU.. "No podía esperar estar cerca de un mejor grupo de atletas. Trabajamos muy duro. La preparación del equipo requirió mucho esfuerzo y tiempo. Vinimos aquí para realizar una tarea y la hicimos".
Valencia comentó en una nota final sobre las críticas de la prensa europea sobre el hecho de que todos los miembros del equipo nacieron y se desarrollaron como jugadores en EE.UU.: "Todos somos ciudadanos israelíes".
Israel sufrió solo una derrota durante el torneo contra la República Checa y terminó empatado contra Holanda. Israel prevaleció gracias a la victoria en el partido frente a frente contra los holandeses.
Israel es uno de los cuatro equipos que se han clasificado para los Juegos Olímpicos de 2020. El torneo de seis equipos en Tokio también contará con el anfitrión Japón, mientras que Corea y México fueron calificados a través Premier12 WBSC.
Los ocho equipos del Calificador Olímpico de las Américas, programado del 22 al 26 de marzo en Arizona, EE.UU. promoverá a un Equipo Nacional más. El segundo y tercer lugar se unirán a Holanda, China, Chinese Taipei y Australia en elCalificador Final de los seis equipos del 1-5 de abril 2020 en Taichung, Chinese Taipei.
Historia internacional del béisbol de Israel
Si bien Israel nunca ha jugado en una Copa Mundial de béisbol, ha aparecido dos veces en el Clásico Mundial de Béisbol, siendo eliminado por España durante las eliminatorias en 2013 y derrotando a Gran Bretaña y Brasil y llegando al torneo principal de 16 equipos en 2017. Durante 2017 jugó sorprendentemente derrotando a Corea, Holanda y Chinese Taipei y llegaron a la segunda ronda. Vencieron a Cuba, pero fueron eliminados después de perder contra Holanda y Japón. Desde 2013, el campeón del Clásico Mundial de Béisbol es reconocido por la WBSC como el Campeón Mundial de Béisbol.
El béisbol apareció como deporte de demostración en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956, 1964, 1984, 1988 antes de convertirse en un deporte de medallas en Barcelona en 1992, donde Cuba ganó el primero de sus tres títulos. El último torneo olímpico de béisbol se jugó en 2008 en Beijing y vio a Corea vencer a Cuba en la final.
1992: 1) Cuba 2) Chinese Taipei 3) Japón 4) EE.UU. - Puerto Rico-República Dominicana-Italia-España 1996: 1) Cuba 2) Japón 3) EE.UU. 4)Nicaragua - Holanda-Italia-Australia-Corea 2000: 1) EE.UU.2) Cuba 3) Corea 4)Japón - Holanda-Italia-Australia-Sudáfrica 2004: 1) Cuba 2) Australia 3) Japón 4) Canadá - Chinese Taipei-Holanda-Grecia-Italia 2008: 1) Corea 2) Cuba 3) EE.UU. 4) Japón - Chinese Taipei-Canadá-Holanda-China
