El Director Ejecutivo de la WBSC, Michael Schmidt, inauguró la conferencia de prensa previa al torneo del Grupo C del Premier12 2019 frente a una sala abarrotada en el Gocheok Sky Dome en Seúl, Corea.
Schmidt agradeció a la Organización Coreana de Béisbol (KBO, por sus siglas en inglés) y a los organizadores locales y finalizó su presentación con estas palabras: "Corea es el campeón defensor del Premier12 y de los Juegos Olímpicos. El camino para defender estos títulos comienza mañana. Pero no será fácil. Australia, Canadá y Cuba están aquí con el mismo objetivo".
Australia, Canadá y Cuba coinciden en que Corea es el equipo a vencer.
"Es grandioso estar aquí para jugar contra los campeones defensores", dijo el manager de Australia, David Nilsson. "No lo querría de otra manera. ¿Qué se necesitaría para vencer a Corea? Anotar una carrera más …"
"Si quieres pasar a los Juegos Olímpicos necesitas jugar lo mejor y ser el mejor", comentó el veterano manager de Canadá, Ernie Whitt.
"Corea es Corea", agregó Miguel Borroto, mánager de Cuba. "El béisbol coreano es insuperable en el mundo".
El manager de Corea, Kim Kyungmoon, admitió: "Hemos jugado mucho béisbol internacional y no creo que ningún otro equipo nacional pueda igualarnos en lo que respecta al trabajo en equipo".
La preparación de los cuatro equipos nacionales ha seguido diferentes caminos.
Cuba está en medio de la temporada nacional.
"Después de 60 juegos, elegimos 32 jugadores, luego redujimos la lista a 28. Tenemos un equipo joven, pero jugamos al béisbol con mucha disciplina. Estamos listos para jugar, queremos clasificarnos para Tokio 2020", comentó Miguel Borroto.
"Tan pronto como nuestros jugadores pudieron, nos reunimos", agregó Kim Kyungmoon.
"Creo que estamos listos para jugar".
David Nilsson dijo que la preparación para Australia comenzó en febrero: "Hicimos muchas pruebas, luego los jugadores pasaron a sus temporadas. Nos preparamos en Japón y Chinese Taipei y creo que estamos listos".
Ernie Whitt reunió a Canadá al final de la temporada: "No tuvimos mucho tiempo, pero tuvimos unos buenos diez días de prácticas y juegos, así que estamos listos para jugar".
Cada mánager también respondió sobre las fortalezas de los respectivos equipos.
"Cuba es fuerte en lo fundamental", dijo Miguel Borroto. "Tenemos un equipo equilibrado y estamos seguros de que nuestro béisbol será rápido".
Kim Kyungmoon enfatizó que ayudarse mutuamente es una necesidad para sus jugadores: "Como dije antes, el trabajo en equipo es nuestra fortaleza".
"Construí Australia eligiendo un grupo con mucha experiencia internacional", agregó David Nilsson. "Diría que lanzar con solidez es nuestra fuerza".
"Canadá también depende del pitcheo y la defensa", dijo Ernie Whitt. "Estamos orgullosos del equipo que representará a nuestro gran país".
Los cuatro mánagers coincidieron en la importancia del béisbol internacional.
"También tenemos que trabajar a nivel de base", dijo Miguel Borroto. "Creo que la WBSC está haciendo un gran trabajo al mostrar un evento de tan alto perfil en países donde el juego es importante y también para el resto del mundo a través de la televisión".
"Necesitamos hacer todo lo posible para que el juego salga al escenario mundial", comentó David Nilsson.
"La competición internacional es la única forma de ganar popularidad", agregó Kim Kyungmoon.
"Estoy de acuerdo", dijo Ernie Whitt en una nota final, "Deberíamos tratar de nivelar el campo de juego, haciendo que los jugadores profesionales compitan contra jugadores profesionales".
