Canadá aguanta y elimina a Cuba y avanza a la Súper Ronda

Connor Panas anotó dos hits y dos carreras impulsadas, Michael Crouse conectó un jonrón solitario y Canadá aguantó hasta el final para derrotar a Cuba por 6-5, y asegurarse un lugar en la Súper Ronda Clasificatoria de Béisbol de las Américas a finales de esta semana. Con la derrota, Cuba se perderá el Béisbol Olímpico por primera vez desde que el deporte ingresó a los Juegos Olímpicos en 1992.

Después de su juego sin hits combinado en una victoria por 7-0 sobre Colombia el lunes por la noche, Canadá se puso en marcha rápidamente en el plato el martes. El equipo nº 13 del mundo envió ocho bateadores al plato en la primera entrada y recibió hits de cuatro de ellos, anotando tres carreras para tomar una ventaja que nunca cedería con los hits impulsadores de Eric Wood, Panas y Kellin Deglan.

El jugador cubano Carlos Viera no logró pasar la primera, cediendo el paso a su bullpen después de registrar solo dos outs.

El cojín brindó apoyo pronto con una carrera para el lanzador abridor de Canadá, Ryan Kellogg, quien jugó 3 2/3 entradas sin anotaciones, dispersando cinco hits.

Canadá agregó una carrera en la cuarta con el segundo sencillo impulsador de Panas del día al jardín central.

Cuba subió al marcador en la quinta cuando Roel Santos abrió con un doble al jardín izquierdo y anotó dos bateadores más tarde en una doble jugada del bateador Yordanis Samon, pero el equipo local del martes tuvo problemas para reducir la diferencia.

Después de que Canadá recuperó la primera carrera de Cuba con un jonrón de Crouse al jardín izquierdo-central con dos outs en la séptima, Cuba logró su mayor marco ofensivo de la noche, colocando dos en la séptima con un roletazo impulsador de Yadir Mujica y un sencillo impulsador de Samon que redujo brevemente la ventaja de Canadá a 5-3.

En la octava, Canadá volvió a agregar una carrera de seguro crucial. J.D. Osborne caminó para abrir la entrada y se abrió camino alrededor de las bases con un roletazo de Tyson Gillies de regreso al montículo, un lanzamiento descontrolado y un sencillo impulsador de Jacob Robson por el lado izquierdo.

Hasta sus últimos tres outs y perdiendo por tres carreras, los bateadores de Cuba lograron una última resistencia. Raico Santos conectó un sencillo para abrir la novena y se fue de primera a tercera con un out sencillo de Roel Santos a la izquierda dos bateadores más tarde. Con la potencial carrera del empate llegando al plato, Cuba fue a su banquillo para convocar al legendario bateador Frederich Cepeda. El jugador de 41 años llevó una pelota al jardín derecho, pero se eliminó en un elevado de sacrificio para reducir la diferencia a 6-4.

Canadá fue a su bullpen por última vez y convocó al veterano jugador de Grandes Ligas John Axford para lanzar a Samon con dos outs y un corredor en primera. Samon rebotó una pelota sobre el montículo y el tiro descontrolado de Axford a primera se escapó de Panas, lo que permitió que Roel Santos anotara. Pero con Lisban Correa en el plato, Axford consiguió un ponche que puso fin al juego para eliminar a Cuba y enviar a Canadá a la Súper Ronda.

Cuba había obtenido medallas en todos los Juegos Olímpicos desde 1992, incluido el oro en 92, 96 y 2004.

Canadá, que nunca ha obtenido medallas en béisbol Olímpico, avanza a la Súper Ronda junto con Venezuela del Grupo B. Se enfrentará a EE.UU. y al ganador del enfrentamiento del miércoles entre República Dominicana y Nicaragua como los dos participantes del Grupo A.