El jonrón de tres carreras de Pérez ve a Venezuela sobre Cuba con una ventaja de 6-5

Carlos Pérez conectó un jonrón de tres carreras en la parte superior de la primera entrada, y Venezuela nunca quedó atrás al derrotar a Cuba por 6-5 en un emocionante juego del Grupo B en el estadio de béisbol de Palm Beaches en West Palm Beach, Florida.

Pérez agregó un sencillo impulsador en la parte superior de la tercera entrada ante el abridor cubano Lázaro Blanco para aumentar la ventaja de Venezuela a 4-0, mientras que el abridor venezolano Aníbal Sánchez fue capaz de resolver los problemas al principio.

Sánchez permitió tres corredores en la primera, pero salió ileso después de que el jardinero izquierdo venezolano Alexander Palma sacara al cubano Yadil Mujica del plato de home con un sencillo de Alfredo Despaigne.

Sánchez luego produjo tres sencillos seguidos con un out en la segunda entrada antes de que Roel Santos conectara un bateado por el suelo que finalizaba el doble play.

La ofensiva de Cuba finalmente se abrió paso en la parte baja de la cuarta cuando Erisbel Arruebarruena conectó un cuadrangular, disminuyendo la ventaja de Venezuela a la mitad con 4-2. Un sencillo de Mujica en la quinta expulsó a Sánchez del juego y acercó a Cuba a uno con el 4-3, pero otra entrada que puso fin al doble play mantuvo a Venezuela al frente en la sexta.

Hernán Pérez abrió la sexta entrada con un jonrón para Venezuela, y el tercera base terminó el juego 3 de 5 con un sencillo y un triple además de su primer jonrón del torneo.

Robinson Chirinos agregó una carrera del seguro para Venezuela en la parte superior de la octava entrada, efectuando un lanzamiento de 0-2 de Livan Moinelo por encima de la pared y hacia el bullpen de Cuba por la izquierda, colocando el marcador 6-3 para los visitantes. El jonrón fue el único hit de Chirinos en el juego, pero cobraría importancia cuando Cuba se recuperase en la parte baja de la novena.

Lisban Correa bateó como emergente por Santos, conectó un jonrón de dos carreras al jardín central izquierdo con un out y Cuba quedó abajo por 6-5. Yordanis Samon produjo dos outs para extender el juego y el escenario estaba listo para el legendario Despaigne. Frente a Moisés Gómez, Despaigne se balanceó con fuerza en un lanzamiento de 2-1 y cayó al suelo agarrándose el hombro izquierdo. Sería retirado del juego, reemplazado por Rafael Viñales, de 19 años, quien conectó un bateado por el suelo para terminar el juego.

La sorprendente conclusión culminó con un juego increíble que había emocionado a la multitud de 3.629 espectadores. La victoria fue la primera para Venezuela en un torneo de nivel mundial contra Cuba desde la Copa Mundial de 1953.

Venezuela (1-0) se enfrentará a Colombia el martes por la tarde en Clover Park en Port St. Lucie, mientras que Cuba (0-1) se enfrentará a Canadá en el juego nocturno.