Con la presencia del Presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, en las gradas del Estadio de Béisbol Fukushima Azuma, el deporte del Béisbol regresó oficialmente al programa de los Juegos Olímpicos con el juego inaugural de Tokio 2020 de hoy entre Japón y República Dominicana. En un juego muy reñido, Hayato Sakamoto conectó un sencillo en la novena para darle a Japón una victoria por 4-3.
Los abridores lanzadores Yoshinobu Yamamoto y Cristopher Mercedes dominaron en los primeros dos tercios del juego en un intenso duelo de lanzadores. El derecho japonés solo permitió un sencillo en la primera entrada en seis partes mientras ponchó a 9, antes de pasar la pelota al bullpen. El zurdo dominicano cedió solo dos hits con siete ponches en seis partes de la entrada.
El primer relevista de Japón fue Koyo Aoyagi, quien inmediatamente cedió un par de sencillos a Juan Francisco y Erick Mejía. Con dos outs en el marcador, Charlie Valerio conectó un doble en la brecha izquierda-central para dar las dos primeras carreras de la competición Olímpica de Béisbol.
En la parte baja de la séptima, Mercedes permitió hits consecutivos de Hideto Asamura y Yuki Yanigata, este último un doble para dejar a dos corredores en posición de anotar. El derecho Luis Castillo reemplazó a Mercedes y limitó el daño a una sola carrera, ponchando a Ryosuke Kikuchi, forzando un roletazo RBI de Munetaka Murakami y haciendo que Takuya Kai fuera out con un un fly.
Una entrada después, Japón estuvo cerca de empatar el juego. Con Tetsuto Yamada en segunda base, Masataka Yoshida conectó un sencillo al jardín izquierdo y el primer bateador japonés intentó anotar desde segunda, pero Johan Mieses lo sacó en el plato. Inaba desafiaría pero la jugada se mantuvo.
República Dominicana agregó una carrera en la parte alta de la novena con un doble productor de Gustavo Núñez ante Ryoji Kuribayashi, para llegar al 3-1.
El mánager dominicano Héctor Borg entregó la pelota a Jairo Asencio en la novena, pero el lanzador derecho falló la salvada y perdió el juego. Después de retirar el primer out, Asencio permitió tres hits consecutivos, incluido un sencillo productor con el bate de Murakami para convertirlo en un juego de una carrera, y luego Kai hizo un toque en la carrera del empate.
Momentos después, Yamada llenó las bases con un sencillo y Jhan Martínez entró en relevo. Pero el diestro no pudo escapar del atasco permitiendo un largo sencillo de Hayato Sakamoto al jardín central para completar la victoria de Japón viniendo desde atrás.
A Kuribayashi se le atribuyó la victoria, lanzando la novena para Japón, permitiendo dos hits y una carrera. Ponchó a 2.
La derrota fue para Asencio, quien solo retiró un out en el noveno cuadro.
Con la victoria, Japón toma la delantera en el Grupo A. El viernes, República Dominicana se enfrentará a México, mientras que el sábado, México y Japón cerrarán la fase de grupos.
Mañana a las 7 p.m., el Grupo B abrirá en el Estadio de Yokohama con el partido entre Corea, los ganadores de la medalla de oro en Pekín 2008 y el recién llegado Israel.
