EE.UU. venció a Corea, campeones de Pekín 2008, por 7-2, el jueves por la noche en Yokohama para avanzar al juego por la medalla de oro Olímpica de Béisbol de Tokio 2020. EE.UU. se enfrentará a su rival Japón el sábado 7 de agosto, mientras que Corea se enfrentará a República Dominicana por el bronce.
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EE.UU. rompió el marcador con una parte inferior de la sexta de cinco carreras. Corea usó cinco lanzadores para sacar los tres outs.
"El partido estaba cerrado hasta ese momento", comentó el mánager de Corea Kyung-moon Kim. Luego llegaron a nuestro bullpen y abrieron el marcador".
La prensa coreana le preguntó al mánager si no se arrepintió de no llevar más lanzadores de relevo.
"Lamento no haber ganado y no habernos dado otra oportunidad de enfrentarnos a Japón, pero no hay mucho que pueda decir para responder a su pregunta", dijo Kim. "El uso de relevistas depende de cuánto duren los lanzadores abridores. Los relevistas han lanzado día tras día, por lo que algunos de los lanzadores pueden estar agotados esta noche. Sin embargo, estoy seguro de que sabíamos lo que estábamos haciendo cuando seleccionamos al cuerpo de lanzadores".
Corea llegó al relevista Scott McGough en la parte superior de la séptima, pero Ryder Ryan puso fin a la amenaza forzando un doble play 4-6-3 con algo de ayuda del segunda base Eddy Alvarez.
"Nuestro bullpen es la razón principal por la que nos enfrentaremos a Japón por una medalla de oro el sábado", comentó el mánager estadounidense Mike Scioscia.
"Los Juegos Olímpicos han sido increíblemente asombrosos", agregó Scioscia. "Ha sido como una carrera por el banderín. Ha sido tan intenso como cualquier cosa en la que haya participado en el béisbol. Miren nuestras camisetas, tenemos a EE.UU. estampado en el pecho. Además, piense en el hecho de que estos muchachos estarán compitiendo por el oro el sábado. No hay nada mejor que eso".
El lanzador abridor Joe Ryan permitió una carrera en 4.1 entradas de juego.
"Fue el juego más importante en el que he lanzado, pero el juego contra Israel fue mentalmente más difícil", dijo Ryan. "Esta noche, tuve más control de mí mismo y pude ejecutar algunos lanzamientos que no usé en mi primera salida. Necesito agradecer a Scott Kazmir. Trabajamos en mi cambio en la villa antes de este juego".
Jamie Westbrook conectó un jonrón después de ir 2 de 15 en el resto del torneo.
"Fue realmente genial. Lo golpeé y me quedé en blanco", comentó.
Westbrook agregó: "Es un gran honor estar involucrado en esto. Casi no puedo creerlo. El verano pasado, fui liberado y comencé a pensar que nunca volvería a jugar béisbol organizado. Ahora jugaré por el oro en los Juegos Olímpicos . Es genial. Vamos a disfrutar esta noche, practicaremos mañana y nos prepararemos para el juego. Pensamos que íbamos a jugar contra Japón, así que estamos listos. Japón es un gran equipo, pero si jugamos como lo sabemos, me gustan nuestras posibilidades".
El receptor Tom Kolozswary también habló sobre jugar por el oro.
"Es realmente difícil pensar en ello. Es un sueño hecho realidad", dijo.
El mánager Scioscia mostró respeto por Japón: "Es un equipo fantástico. Hemos jugado contra equipos cada día y también tenemos un gran equipo. Intentaremos hacer cosas que controlen el juego".
Corea se enfrentará a República Dominicana por el bronce.
"Tuvimos 2 duras derrotas consecutivas, pero estamos recibiendo mucho apoyo de nuestros aficionados en casa. Haremos nuestro mejor esfuerzo", dijo el mánager Kim. "En esta etapa, tenemos que olvidarnos del hecho de que somos los medallistas defensores del oro. Necesitamos tomar un buen descanso y jugar un buen partido el sábado".
Kim agregó: "En Pekín 2008, nos estábamos divirtiendo y sucedió que ganamos un juego tras otro y ganamos el oro. No vinimos aquí concentrados en una medalla de oro. Solo queríamos juntarnos y jugar bien. Incluso si no ganamos el oro, todavía lo recordaremos como una buena experiencia. Los jugadores más jóvenes aprendieron mucho y comprendimos cuáles eran nuestras deficiencias".
