Po Chun Liu: Construyendo esperanzas y sueños a través del softbol

Po Chun Liu is a woman of many firsts.

No solo es la primera árbitro de béisbol de Taiwán, sino que también es la primera mujer de béisbol/softbol en recibir el Trofeo Mundial de Mujeres y Deportes del COI a través de una nominación presentada por la WBSC.

También fundó una organización no gubernamental hace tres años, llamada Taiwan Sport Forward Association (TSFA), que ayuda a niñas de entornos desfavorecidos, muchas de las cuales son indígenas. Algunas víctimas de violencia doméstica y abuso.

Como parte de su nueva iniciativa, Liu hizo todo lo posible para cumplir las esperanzas y sueños de 16 niñas, brindándoles un lugar seguro para aprender, crecer y sentir que son un miembro importante de la comunidad a través del softbol.

“Quiero agradecer a la WBSC por promover a las mujeres en los deportes”, dijo Liu. “Tuve la oportunidad de convertirme en la primera árbitro de béisbol en Taiwán. La WBSC siempre me animó a asistir a cursos y clínicas, y luego su recomendación de recibir el Premio Mundial para la Mujer del COI fue un gran honor.

"El deporte nos inspira y nos motiva a ser mejores personas".

El apoyo brindado a las 16 niñas incluyó becas, vivienda y ayuda financiera. También se les proporcionó tutores para ponerse al día con sus conocimientos académicos durante la formación.

Para muchos programas de selecciones nacionales, tres años es un período corto de desarrollo, pero para las 16 chicas, tres años fueron más que suficientes para convertirlas en un equipo ganador.

En la Copa Asia Sub-15, las chicas representaron a China Taipei por primera vez, venciendo al No. 2 del mundo Japón 3-2 y ganando un lugar en la Copa Mundial de Softbol Femenino Sub-15 WBSC en Tokio, Japón.

“Estudiar mucho y tener buenas calificaciones les ayudó a tener confianza fuera del campo. Le dije al entrenador que si tienen confianza fuera del campo, también la tendrán dentro”, dijo Liu. “Después de tres años, verlos ganar la Copa Asia Sub-15 y jugar el Mundial en Tokio, Japón, es como un milagro”.

Las chicas también participaron en un Taller de Autoprotección y Prevención de Lesiones para Atletas Juveniles Femeninas 2023, que fue organizado conjuntamente por la Taiwan Sport Forward Association (TSFA), la WBSC y la Asociación de Softbol de China Taipei (CTSA) el 26 de noviembre.

Como fundador de TFSA, Liu fue el anfitrión del evento.

También asistieron otros atletas de béisbol y softbol de Taiwán, tres atletas de béisbol de Malasia y algunos entrenadores que aprendieron sobre introducción y prevención de lesiones deportivas, defensa personal usando karate y boxeo, así como igualdad de género en el deporte y límites corporales.

También asistieron como invitados especiales el Comité Olímpico Chino, la Asociación de Béisbol y Softbol de Malasia, el Instituto Americano en Taiwán (Consulado de Estados Unidos) y el Ministerio de Educación en Taiwán.

Después de que China Taipei lograra un impresionante cuarto puesto en el torneo de campo de 12 equipos en Tokio, Liu dijo que la Copa Mundial Femenina Sub-15 WBSC es sólo el comienzo de algo grande para el equipo.

“Este proyecto está creciendo y ahora nuestra asociación patrocina otras tres escuelas en Taiwán. Queremos hacer más con estas niñas, convertirnos en modelos a seguir que puedan inspirar a más niñas a jugar”, afirmó.

Liu imagina un futuro mejor para todas estas niñas, no sólo como atletas habituales sino como futuras atletas olímpicas. Y cree que pueden llegar más lejos, más allá de sus esperanzas y sueños actuales.

“Comenzaron a tomar clases de inglés para poder también abrir su mundo a oportunidades y ayudar a sus familias. El softbol les ayuda a continuar sus estudios y también les abre su mundo”, dijo Liu.

“Hubo muchos periodistas y amigos de Taiwán que dijeron que este equipo se veía diferente. Parecían disfrutar el juego y tenían confianza. No parecían provenir de familias desfavorecidas y, en cambio, parecían orgullosos de sí mismos.

"Creo que este fue el primer paso para abrirse al mundo y todos tenemos el objetivo de llegar a los Juegos Olímpicos LA28".