El Nuevo Formato de Dos Etapas agrega equipos, ciudades anfitrionas y emoción a la XVII Copa Mundial de Softbol Femenino

Con la XVII Copa Mundial de Softbol Femenino a la vuelta de la esquina, el torneo internacional de softbol más grande del mundo traerá en julio una de las mayores novedades e innovaciones en la historia del torneo, con la implementación del Formato de Dos Etapas, una competencia sistema que permite que más equipos participen en la Copa del Mundo y las ciudades anfitrionas, además de agregar emoción y competitividad a cada etapa del torneo.

Bajo el nuevo formato, la Fase de Grupos y las Finales de las Copas del Mundo se jugarán en años diferentes y consecutivos. En el caso de la XVII Copa Mundial de Softbol Femenino, la Fase de Grupos se jugará en julio de 2023, y terminará con las Finales en el verano de 2024.

Un total de 18 equipos se han colocado en tres grupos diferentes para la fase de grupos: el Grupo A se disputará en Fingal-Dublín, Irlanda, del 11 al 15 de julio; el Grupo B se desarrollará del 18 al 22 de julio en Valencia, España; mientras que Buttrio y Castions di Strada, Italia, albergarán el Grupo C del 22 al 26 de julio. Los tres países son anfitriones por primera vez de una Copa Mundial de Softbol WBSC, lo que ilustra las oportunidades que el nuevo formato de dos etapas brinda a las ciudades anfitrionas.

Los seis equipos participantes de cada grupo abrirán el torneo con un solo round robin. Los cuatro mejores equipos en la clasificación final avanzarán a los juegos eliminatorios, y los dos primeros obtendrán una doble oportunidad de asegurar su boleto a las Finales en 2024.

Los juegos eliminatorios comenzarán con un juego de eliminación entre los equipos del tercer y cuarto lugar, seguido de un enfrentamiento de uno contra dos, y el ganador obtendrá el primer boleto disponible para las Finales. El ganador del primer juego (3 contra 4) y el perdedor del segundo juego (1 contra 2) se enfrentarán en el Juego de Repechaje, en un concurso en el que el ganador se lo lleva todo por el segundo lugar en las Finales del próximo año.

Los dos mejores equipos de cada grupo, más dos comodines, avanzarán a la XVII Final de la Copa Mundial de Softbol Femenino, que se jugará en 2024 en Italia. Los criterios de designación de comodines para las Finales son (en orden):

• Criterio 1: Un puesto comodín asegurado para el país anfitrión;
• Criterio 2: Primeros equipos en tercer lugar en la fase de grupos, según la clasificación final de la edición anterior de la Copa del Mundo;
• Criterio 3: Los mejores equipos en tercer lugar en la Etapa de grupos en función de la posición más alta en el Ranking de la WBSC al final del año calendario anterior.

Las Finales de ocho equipos consistirán en un solo round robin, con los dos mejores equipos jugando la final por el título de campeón mundial, y los finalistas en tercer y cuarto lugar jugando por el bronce.