Japón vence a Estados Unidos y gana su séptimo título consecutivo de la Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC
El reinado de Japón en la Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC continuó con una victoria de 11-6. Tomaron la delantera en la tercera entrada gracias a un error y la ampliaron con el jonrón de Yuki Kawabata. Estados Unidos montó un intento de remontada con un jonrón de tres carreras de Alex Hugo, llegando a estar tan cerca como de poner la carrera del empate en primera en la sexta entrada.
Japón volvió a sobresalir en el juego terrestre y en la pelota corta, confirmando su condición de mejor equipo del torneo con 12 hits. Los seis veces campeones defensores parecieron mejorar a medida que avanzaba el torneo.
"Tienes razón", comentó Miyu Shiraishi a través de un intérprete. "Nos unimos como equipo y progresamos en el torneo. Definitivamente mejoramos y nuestra comunicación mejoró. Ahora somos un equipo mejor".
"Al principio estábamos nerviosos", añadió la entrenadora Risa Nakashima. "Todos estábamos un poco tensos. Después de recibir hits decisivos, nos relajamos".
Cuando se le preguntó sobre la ejecución de tres jugadas de squeeze consecutivas en la cuarta entrada, Nakashima dijo: "No podemos sacar la pelota del parque. No tenemos ese poder, por lo que necesitamos saber cómo fabricar algunas carreras".
Japón ha dominado el béisbol femenino desde 2008.
"Tenemos siete títulos mundiales consecutivos", dijo Nakashima en una nota final. "Pero no siento que estemos dominando. Hoy, el partido podría haber ido para cualquier lado. Estados Unidos nunca tuvo su impulso. Necesitamos trabajar en muchas cosas. Hemos aprendido de este torneo que tenemos que trabajar más duro".
Estados Unidos cometió tres errores defensivos en momentos críticos del partido. La entrenadora Verónica Álvarez no cree que se debieron a la presión.
"Es parte del juego, esas cosas pasan. No creo que haya sido necesariamente la presión. Por supuesto, hay presión cuando compites a este nivel, pero nuestras jugadoras se desempeñaron bien bajo presión. Siguieron confiando unas en otras e intentaron contraatacar y no perdieron energía debido a esas grandes entradas que tuvo Japón".
Álvarez considera la medalla de plata como un logro: "Es un gran logro. No habíamos estado en un gran torneo desde 2018, y en 2018, ni siquiera ganamos una medalla. Competir contra Japón y vencerlos en la primera ronda es algo muy importante. Las jugadoras se han comprometido con el programa; realmente se han esforzado, mejorando cada año".
Álvarez pronto volverá a trabajar.
"Les dije a las jugadoras que sólo podemos aprender de esta experiencia. Hicieron lo mejor que pudieron con lo que tenían y eso es todo lo que puedo pedir. Hay jugadoras más jóvenes que están surgiendo, así que habrá competición. Queremos este título mundial y seguiremos trabajando en ello cuando lleguemos a nuestros eventos de desarrollo".
Japón seleccionó a Miyu Shimizu como su lanzadora abridora, mientras que Estados Unidos respondió con Jillian Albayati.
El juego comenzó bajo una ligera lluvia.
Remi Schaber registró el primer hit del juego en la parte superior de la segunda entrada, conectando un fuerte rodado al guante de Ayaka Deguchi en tercera para alcanzar un doble con dos outs.
Japón tomó la delantera en la parte alta de la tercera. Nanako Hanabusa conectó un sencillo para abrir la entrada y tocó la pelota para llevarla a segunda. Ayaka Deguchi luego conectó un sencillo por el lado derecho, lo que hizo avanzar a Hanabusa a tercera. Con la corredora agarrando, Olivia Pichardo hizo un tiro de más para llegar a home, lo que permitió que Hanabusa anotara por error.
Deguchi avanzó a segunda con un roletazo y anotó la segunda carrera de Japón con un sencillo de Haruna Tadano al jardín izquierdo.
Japón siguió aumentando su ventaja. Yuki Kawabata observó una pelota antes de conectar el segundo lanzamiento que vio por encima del muro del jardín derecho para un jonrón de dos carreras, ampliando la ventaja a 4-0.
Shimizu conectó lanzamientos consecutivos a Ashton Lansdell y Alex Hugo con dos outs en la parte baja de la tercera. Naomi Ryan conectó un lento elevado a tercera base y el tiro de Deguchi se fue desviado de la base. Lansdell anotó en el error y Hugo avanzó a tercera. Shimizu escapó de la entrada con un roletazo a tercera.
Kelsie Whitmore reemplazó a Albayati, quien se movió al jardín izquierdo, en la parte alta de la cuarta entrada. Akari Hoshikawa la recibió con un sencillo y llegó a segunda cuando Whitmore caminó a Miu Shiraishi. Whitmore golpeó a Hanabusa para llenar las bases.
Olivia Pichardo reemplazó a Whitmore en el montículo, y Whitmore permaneció en el juego en el jardín central.
Japón anotó su quinta carrera cuando Kae Iwami empujó a Hoshikawa con un toque. Con un out, Deguchi hizo otro toque, anotando Shiraishi. Miura siguió con un tercer toque consecutivo, anotando Hanabusa. Llegó a segunda por el error, mientras que Deguchi avanzó a tercera.
Pichardo terminó el turno al bate con un ponche.
Japón amplió su ventaja en la parte alta de la quinta entrada. Miwa Naraoka abrió la entrada con un sencillo y avanzó a segunda cuando Hoshikawa caminó. Shiraishi envió una línea entre Naomi Ryan y la primera base para un sencillo productor, que llevó a Hoshikawa a tercera.
Shiraishi robó la segunda base y, con corredoras en segunda y tercera, Hanabusa conectó un sencillo productor al jardín izquierdo, poniendo el marcador 9-1. Hanabusa luego robó la segunda base, poniendo nuevamente corredoras en segunda y tercera. Pichardo ponchó a Iwami, pero Deguchi la siguió con un sencillo productor al jardín izquierdo.
Miura bateó un roletazo para un out forzado en segunda, pero Estados Unidos no pudo completar el doble juego, lo que permitió que Hanabusa anotara y extendiera la ventaja de Japón a 11-1.
El bateador emergente Jamie Baum abrió la parte baja de la quinta entrada con un sencillo y avanzó a segunda con una base por bolas. Alex Hugo convirtió el quinto lanzamiento de Shimizu en un jonrón de tres carreras al centro, reduciendo el déficit a 11-4.
Con Olivia Pichardo en primera y dos outs, Natsuki Kubo subió al montículo para Japón y terminó la quinta entrada con un elevado.
Akino Tanaka lanzó para Japón en la parte baja de la sexta entrada y se encontró en problemas. Golpeó a Valerie Pérez y permitió hits consecutivos a Denae Benites y Kylee Lahners.
El blooper de Ashton Lansdell al jardín central cayó, lo que permitió a Pérez anotar la quinta carrera de Estados Unidos desde tercera. Tanaka ponchó a Hugo para el primer out. Ryan bateó un roletazo a segunda, pero Benites anotó, lo que puso el juego en 11-6. Lahners avanzó a tercera y Lansdell llegó a segunda en la jugada.
Tanaka dio base por bolas a Whitmore, llenó las bases y llevó la potencial décima carrera al plato. La entrada terminó con un roletazo de Pichardo a segunda.
Estados Unidos llamó a Megan Meidlinger para relevar a Pichardo en el último turno al bate de Japón y ella solo permitió un sencillo, dejando que la alineación de bateo de Estados Unidos viera si podían continuar su racha de anotaciones en la parte baja de la séptima. Y aunque Tanaka puso a dos corredoras en base, también logró reclamar los tres outs importantes, con la receptora Hanabusa reclamando una bola de falta de Lansdell para empezar las celebraciones japonesas.