2019: WBSC - Un gran año sienta las bases para un futuro brillante

“Los últimos 12 meses han sido fenomenales para el crecimiento y la exposición de nuestro deporte, y estoy muy orgulloso de decir que la innovación, la globalización y la igualdad fueron algunos de los principios clave detrás de las muchas decisiones importantes tomadas por la WBSC para ayudarnos a llegar a este punto.

El béisbol, el softbol y nuestra nueva disciplina urbana, el baseball5, continuaron con su crecimiento excepcional. Sin embargo, el Presidente Riccardo Fraccari enfatizó en el Congreso al final del año que la mayor globalización de las tres disciplinas es crucial para el futuro a largo plazo de nuestro deporte y que la innovación es un factor clave para lograr este objetivo.

La Junta Ejecutiva de la WBSC dio el ejemplo perfecto cuando decidió en enero reducir el número de entradas jugadas en las Copas Mundiales de Béisbol por grupos de edad de nueve a siete, a partir de 2020, a excepción del grupo de edad Sub-12, que permanecerá con seis entradas.

La reunión de la Junta Ejecutiva en la sede del Comité Olímpico Italiano en Roma confirmó que el cambio de la regla tendrá una duración de prueba de dos años solo en categorías juveniles. Otras decisiones incluyeron el uso de tecnología para acelerar el ritmo del juego, como revisiones del tiempo de lanzamiento, tiempo entre entradas, visitas al montículo y otras medidas para limitar las interrupciones a la acción del juego. Estos cambios se introdujeron con mucho éxito en los torneos de clasificación olímpica de este año, los Juegos Panamericanos y, sobre todo, en el Premier12. La repetición instantánea también se confirmó para las Copas Mundiales de Softbol Masculino y Femenino.

Una razón clave para impulsar la evolución del deporte tiene como objetivo no solo lograr un "jonrón" en los Juegos de Tokio 2020, sino también mantener el único deporte olímpico de bateo y pelota en el programa más allá de 2020.

Los embajadores de la WBSC juegan un papel importante en ese proceso. Nos sentimos honrados de dar la bienvenida al Presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, a la familia de la WBSC en el papel clave de Embajador Global de Béisbol. El anuncio, que se realizó después de una reunión entre el Presidente Obrador y el Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari, en febrero en el Palacio Nacional de la Ciudad de México, generó grandes titulares en todo el país.

En marzo, la WBSC también estaba extremadamente orgullosa del árbitro de la Copa Mundial de Béisbol Po Chun Liu, quien recibió el Trofeo Mundial Mujeres y Deporte por parte del Comité Olímpico Internacional (COI) en la sede de la ONU en Nueva York. Este premio global es la distinción más alta que el COI otorga a una persona u organización por una contribución muy significativa al desarrollo y promoción de la Mujer en el Deporte. Conocida como la "Madre del Béisbol Femenino", Liu, de Chinese Taipei, recibió su premio como parte de seis "Creadores del Cambio" que están promoviendo a las mujeres y niñas en la vida a través del deporte. 

De hecho, la WBSC está muy orgullosa de tener tales líderes dentro de nuestro deporte y hay muchos más por venir. Con el aumento de la membresía de la WBSC y una mayor participación en nuestros eventos y procesos de toma de decisiones, habrá más y más estrellas fuera del diamante para unirse a los que ya están en los titulares del diamante.

Las cumbres deportivas internacionales clave también jugaron un papel muy importante en la misión de la WBSC de globalizar el béisbol y el softbol. SportAccord, en la Gold Coast de Australia, brindó una excelente oportunidad para exhibir el baseball5 durante el Gold Coast Sports Festival 2019, donde los niños y niñas de Baseball Australia jugaron partidos de exhibición que llamaron la atención de quienes estaban en el lugar, incluidos el Presidente de GAISF, Raffaele Chiulli, y el Presidente de ASOIF. Francesco Ricci Bitti y el ex Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon. Con los principales dignatarios deportivos internacionales respaldando nuestro deporte de esta manera, ciertamente tenemos apoyo en los lugares correctos.

Después de una notable temporada de eventos, el Congreso WBSC concluyó uno de los años más ocupados para la organización y comenzó dando la bienvenida a siete nuevos miembros a la familia WBSC.

Esto lleva el número total de federaciones miembros de la WBSC a 198 (miembros de béisbol 78, miembros de softbol 69, miembros conjuntos 51) más 13 miembros asociados, y definitivamente ayudará con la globalización del béisbol y del softbol.

Anteriormente, la Junta Ejecutiva tomó otras decisiones críticas al reducir el número de equipos que participan en eventos de softball de grupos de edad:

• Sub-18 Copa Mundial Femenina –  reducido de 16 a 12 para el 2022
• Sub-15 Copa Mundial Femenina – reducido de 12 a 8 para el 2021 y 2023
• Sub-12 Copa Mundial Femenina – reducido de 12 a 8 para el 2021 y 2023

El Congreso en la ciudad de Sakai, Japón, fue un evento trascendental, especialmente por honrar a importantes leyendas del deporte, como los ex comisionados de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional Ryozo Kato y Katsuhiko Kumazaki (Collar de Honor) y, por primera vez en la historia de la WBSC, el Diamante Dorado a Dale McMann por los servicios a nuestro deporte.

También fue genial ver a personas como la estrella del béisbol femenino Ayako Rokkaku involucrados en los talleres innovadores en la víspera del Congreso y resume perfectamente cómo la WBSC está utilizando el conocimiento de sus estrellas para ayudar a sentar las bases para un emocionante futuro por delante".