Hay una orgullosa historia del deporte en África.
El continente ha producido algunos de los mejores atletas que el mundo haya visto en una amplia variedad de deportes.
El rugby, el fútbol y el atletismo han dominado durante mucho tiempo el panorama deportivo africano, pero programas como el Proyecto de Desarrollo Africano (ADP) de la WBSC aseguran que el softbol y el béisbol tengan todas las oportunidades de tener éxito en África.
El ADP nació de la Cumbre de Béisbol Africano WBSC en 2017, y es una iniciativa conjunta de la Comisión de Desarrollo de la WBSC y la Asociación Africana de Béisbol y Softbol.
El programa de tres fases está en pleno efecto en países como Kenia, Lesotho, Cotê d'Ivoire y Kenia, con el progreso evidente para Mashilo Matsetela, el Vicepresidente Continental de Softbol en África y el Presidente de Softbol de Sudáfrica.
"Ya hemos visto evidencia de los efectos del ADP en toda África", dijo Matsetela.
“Se han realizado cursos de administración y liderazgo en varios países, que han recibido comentarios extremadamente positivos.
"Hay más entrenadores acreditados que nunca, y con más cursos técnicos planificados, la profesionalidad y las habilidades de los jugadores, entrenadores y oficiales africanos solo aumentarán".
Otro paso clave para el desarrollo de atletas de alto rendimiento es la representación africana en los eventos mundiales, con la presencia de Sudáfrica en la Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-18 como un excelente ejemplo.
El equipo sudafricano se ha ganado los corazones y las mentes de los locales de Palmerston North con su canto, baile y energía vibrante y contagiosa en todo lo que hacen. Esto no sorprende a Matsetela.
"A los sudafricanos les encanta cantar y bailar, es parte integrante de nuestra cultura y tradición", dijo Matsetela con una sonrisa.
“El canto trae la vibra al torneo y motiva a los jugadores.
"Esto es algo por lo que somos conocidos en todo el mundo. Cuando estamos felices, tristes o luchando, cantamos ".
Después de la Copa Mundial de Softbol Masculino Sub-18, el enfoque vuelve al ADP y llega a países como Benin, Burkina Faso, Congo y Togo, donde existe la necesidad de una mayor experiencia técnica.
"En esos países, hay interés y pasión por el juego", dijo Matsetela.
“Pero lo que les falta es la experiencia para enseñarles habilidades a los jugadores, enseñarles a los entrenadores técnicas de liderazgo y enseñar a los oficiales técnicos las mejores prácticas.
“Se sigue haciendo historia en África. Por ejemplo, Nigeria recientemente acogió clínicas de entrenamiento para equipos femeninos, lo que nunca antes había sucedido ".
Los resultados no sucederán de la noche a la mañana (Matsetela lo comprende), pero se han establecido las bases para un crecimiento sin precedentes.
"Lo ideal es aumentar el número de afiliados de la WBSC y mejorar el desarrollo de jugadores, entrenadores y funcionarios técnicos africanos", dijo Matsetela.
"Sabemos que el deporte puede crecer a largo plazo, y estamos emocionados de ver hasta dónde puede llegar este programa".
