Softball Australia anunció una lista de 20 atletas para jugar para el Equipo Nacional en la temporada 2020 Professional Professional Fastpitch (NPF), como un calentamiento para la quinta participación australiana en los Juegos Olímpicos este verano en Tokio.
Después de los torneos de la Copa del Pacífico de Australia y Summer Slam - Softbol, los candidatos viajarán a EE. UU. A fines de mayo y competirán en la temporada de NPF, bajo la bandera de los Aussie Peppers de Minnesota.
"Nuestra temporada inaugural con los Aussie Peppers de Minnesota en 2019 fue crucial para nuestro programa de alto rendimiento que nos permitió pasar invictos por el evento clasificatorio olímpico WBSC Asia / Oceanía", dijo David Pryles, director ejecutivo de Softball Australia. "Estamos encantados de continuar esta relación en 2020 para usarla como trampolín para nuestra campaña olímpica".
El entrenador en jefe de Australia, Laing Harrow, dice que elegir solo 20 atletas fue difícil, ya que varios jugadores se perdieron por poco.
"Siempre se tomarían decisiones difíciles en un par de posiciones, especialmente en un año olímpico", dijo Harrow. "Tuvimos muchos buenos resultados en las últimas dos semanas en Blacktown durante la Copa AP y Summer Slam, y confiamos en el equipo que elegimos para viajar a Estados Unidos para el NPF".
De los 20 seleccionados, solo dos jugadores tienen experiencia olímpica, la lanzadora Justine Smethurst en 2008 y la capitana australiana Stacey Porter en 2004 y 2008.
Los 20 han representado previamente a Australia a nivel internacional.
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Después de la NPF a fines de junio, el equipo final de 15 será seleccionado para los Juegos Olímpicos de Tokio antes de volar a Japón, donde participarán en un breve campamento de entrenamiento con sede en la ciudad de Ota.
Australia tiene una orgullosa historia en los Juegos Olímpicos de softbol, ganando una medalla en todos los Juegos en los que se ha incluido el deporte, con una medalla de plata en 2004 y bronce en 1996, 2000 y 2008.
Un campamento de entrenamiento para el equipo se llevará a cabo en el Instituto Australiano del Deporte del 4 al 8 de marzo.
El roster de Australia incluye:
- Janice Blackman, Qld - Mariners Softball Club
- Michelle Cox, NSW - Davidson Softball Club
- Chelsea Forkin, Qld - Bears Softball Club
- Leigh Godfrey, WA - Freemantle Mariners
- Rachel Lack, NSW - Wahroonga Softball Club
- Stacey McManus, NSW - Southern Storm Softball Club
- Tahli Moore, NSW - Kissing Point Softball Club
- Kaia Parnaby, NSW - Saints Softball Club / North Shore District Softball Association
- Leah Parry, WA - Freemantle Mariners
- Gabbie Plain, NSW - Macarthur Softball Association
- Stacey Porter, NSW - Panthers Softball Club
- Ellen Roberts, NSW - Kissing Point Softball Club
- Justine Smethurst, Qld - Panthers Softball Club / Softball Far North Queensland
- Carmelle Sorensen, Qld - Panthers Softball Club
- Tarni Stepto, NSW - Davidson Softball Club
- Taylah Tsitsikronis, NSW - Penrith Softball Club
- Jade Wall, Qld - Saints Softball Club / Davidson Softball Club
- Clare Warwick, ACT - Boomerangs Softball Club
- Belinda White, SA - Sturt Falcons
- Tamieka Whitefield, Qld - Scorpions Softball Club
