Enfoque de la Federación: Bután quiere que el béisbol y el softbol prosperen en la cima del mundo
La segunda entrega de la serie 2022 Federation Focus de la WBSC presenta a uno de los miembros más nuevos de la WBSC, la Asociación de Béisbol y Softbol de Bhután (BBSA).
La Junta Ejecutiva de la WBSC aprobó la membresía de Bután en julio de 2021, pero el primer contacto entre el país sin salida al mar en el Himalaya oriental y los deportes de bate y pelota se remonta a 2013.
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Karma Dorji, el presidente y cofundador de la federación de 42 años, trabajaba en ese momento para el Comité Olímpico de Bután.
"Recibimos una invitación para participar en la Feria Mundial de Béisbol Infantil en Japón", dijo Dorij a la WBSC. “Yo era el jefe de la delegación. Regresé a casa muy impresionado con lo que había visto. El béisbol me parecía un deporte divertido, muy entretenido para los niños. Jugar al béisbol también requiere disciplina, y pensé que encajaría con nuestra juventud. crecemos en altitudes elevadas. Tenemos un ADN fuerte".
Dorji encontró apoyo y asociación con Matthew DeSantis, cofundador de BBSA, un ciudadano estadounidense que se desempeñaba como voluntario a tiempo parcial en el Comité Olímpico.
DeSantis tiene una larga amistad con Su Alteza Real el Príncipe Jigyel Ugyen Wangchuck, presidente del Comité Olímpico de Bután, a quien conoció en la escuela secundaria Choate Rosemary Hall en Connecticut, EE. UU. Ha vivido en Bután durante los últimos diez años. Actualmente dirige dos empresas en el país, un operador de viajes boutique de lujo llamado MyBhutan (patrocinador fundador de Bhutan Baseball) y una empresa de tecnología que construyó la pasarela de pago internacional de Bután llamada Beyul Labs.
"Cuando me mudé a Bután, traje el béisbol conmigo. Tener un querido amigo responsable del desarrollo deportivo en el Reino fue algo natural para apoyar esta causa. El béisbol también tiene este hermoso poder de unir a las comunidades y, en pocas palabras, es una verdadera pasión. ”, dijo DeSantis a la WBSC durante una videollamada.
DeSantis comenzó a ayudar a Bután a familiarizarse más con el béisbol a principios de 2013 al introducir el deporte en el país por primera vez a través de una clínica diaria abierta al público en general.
"En cuestión de semanas, teníamos entre 600 y 800 niños que se presentaban todos los días. Entrenamos en lugares que estaban cerca de los cuarteles de la policía y el ejército en Thimphu, y esto ayudó a atraer a más jóvenes".
Los jugadores entrenados en cricket se unieron a la liga, incluidos muchos familiarizados con el programa nacional de cricket. Esto dio una chispa inmediata de talento en herramientas traducibles y ayudó a que el programa fuera más competitivo. DeSantis y Dorji compartieron las funciones de entrenador. Sin embargo, sabían que era esencial desarrollar el talento de los entrenadores con la cantidad de jóvenes interesados.
"Fundamos una liga de adultos, inicialmente con la intención de preparar talentos de entrenadores para los programas juveniles", dijo Dorji. "Involucramos a 45 jugadores y jugamos en un campo de fútbol y cricket reformado en la capital Thimphu".
Poco después de su primera temporada de adultos, Bután fue invitado a viajar a Nepal para vivir la primera experiencia internacional de béisbol. El equipo seleccionado entrenó durante más de seis meses. El terremoto de abril de 2015 canceló el viaje.
El entusiasmo inicial tuvo un revés. La liga de adultos se puso en pausa. El único enfoque se convirtió en las clínicas para jóvenes con el apoyo de entrenamiento adicional de los adultos bhutaneses capacitados. Sin embargo, habían alcanzado la capacidad máxima para el desarrollo de programas, dados sus recursos. Si bien continuaron con la clínica para jóvenes, no pudieron mantenerse al día con el creciente interés de los jóvenes de todo el país por participar en el deporte.
Algo cambió en 2016, cuando alguien llamado Ramón Riego se puso en contacto con DeSantis.
"Ramón nos hizo darnos cuenta de cuán sólida era la infraestructura de base que habíamos desarrollado en comparación con otros programas en desarrollo en todo el mundo. Reconoció la importancia de construir relaciones internacionales y nos inspiró a desarrollar una serie de relaciones esenciales en los próximos años con varios partes, incluidos patrocinadores de equipos, ligas profesionales, incluidas MLB y KBO, y departamentos gubernamentales. A través de una red de estas relaciones, primero nos pusimos en contacto con la WBSC ", confirmó DeSantis.
El béisbol en Bután pasó por una puerta corrediza más en 2019, cuando Dorji y De Santis encontraron el apoyo de Bhutan Cultural Exchange (BCE), una organización sin fines de lucro fundada en Oregón, EE. vez miembros del personal de Bután en medio de la pandemia. Ahora tenían la capacidad para comenzar a redistribuir varios programas de la liga.
"Comenzamos programas a nivel de club, luego avanzamos", dijo Dorji. "También estábamos listos para convertirnos en un deporte oficialmente reconocido. Redacté la Constitución de BBSA, presenté nuestros documentos ante el Comité Olímpico de Bután y obtuve el reconocimiento y la afiliación al Comité Olímpico de Bután. Luego también nos convertimos en miembros de la WBSC".
La Asociación de Béisbol y Sóftbol de Bután tiene ahora ocho miembros del personal a tiempo completo.
"Se necesita trabajo en EQUIPO para hacer que un SUEÑO funcione", afirma la firma de correo electrónico de Dorji. Esto es exactamente lo que está tratando de hacer.
"Pedimos a todos nuestros empleados que participaran en el curso introductorio de la Academia WBSC e hicimos que todos participaran también en el curso de entrenadores de nivel uno".
Dorji, DeSantis y su personal luego se pusieron en camino.
"Introdujimos el béisbol en los diferentes distritos del país. Fue una experiencia increíble. Vimos mucho talento en bruto. También disfrutamos de cierto éxito ya que cinco distritos registraron clubes", agregó Dorji.
La primera etapa de la cartera de programas se dedica principalmente a la capital, Thimphu.
"Seguimos el consejo del Sr. DeSantis y decidimos centrar el desarrollo del programa en un distrito principal y seguir apoyando las actividades de los clubes independientes en otros distritos".
BBSA introdujo la disciplina Baseball5 en mayo de 2021.
El 18 de diciembre de 2021, lanzaron la primera liga juvenil de Bután, que estaba en la categoría de edad Sub-15.
Cinco escuelas en Thimphu participaron y jugaron 21 juegos de temporada regular: Escuela Secundaria Intermedia Changangkha, Escuela Secundaria Superior Decheoncholing, Escuela Primaria Thimphu, Escuela Druk y Escuela Secundaria Intermedia Taba. La liga involucró a 90 estudiantes, 45 hombres y 45 mujeres.
El primer campo de béisbol del país fue sede de los juegos.
"Recibimos la aprobación de la escuela secundaria intermedia de Changangkha para usar su campo de fútbol", confirmó Dorji. "Después de recibir el permiso, comenzamos con el mantenimiento del terreno. Después de tres semanas de trabajo, finalmente tuvimos nuestro primer campo de béisbol en Bután".
El plan es celebrar la segunda edición de la liga en septiembre de 2022.
"Nos gustaría involucrar a cinco escuelas más en un segundo distrito", comentó DeSantis.
BBSA continúa difundiendo el conocimiento del béisbol a través de las clínicas juveniles en curso.
"Los organizamos los domingos y todavía están abiertos para todos", confirmó Dorji. "Tenemos una población pequeña, alrededor de 771.000, pero el 61% de ellos tiene menos de 29 años".
Además de la liga Sub-15, los planes para el futuro cercano incluyen el relanzamiento de una liga de adultos a finales de este año para jugadores mayores de 16 años, además de la introducción de campamentos de invierno de softbol.
"Alrededor del 50% de nuestros nuevos jugadores son niñas. Estamos considerando ofrecerles la alternativa de jugar softbol", dijo Dorji.
BBSA también planea lanzar una liga de invierno Baseball5 este diciembre.
El sueño ahora sería armar un equipo nacional de Bután.
"Creo en lo que ha hecho la WBSC. Estoy al tanto de la actividad y creo que ha hecho un trabajo fantástico", dijo Dorji. "Estamos buscando orientación, estamos ávidos de consejos sobre estrategia y estamos dispuestos a seguir los programas educativos de la WBSC. Si pienso en una solicitud, sería recibir una invitación para capacitar a nuestros entrenadores, árbitros y participar en una competencia internacional". para el grupo de edad Sub-15".
DeSantis agregó: "Estoy seguro de que podemos seguir creciendo. La cantidad de talento que veo y lo que logramos en tan poco tiempo me hace creer que Bután puede convertirse en un centro consistente, confiable y competitivo para el desarrollo del béisbol en el área".
