GABORONE, Botswana – Durante el II Congreso WBSC en el Centro Internacional de Convenciones de Gaborone, el líder del Béisbol Softbol Mundial, Riccardo Fraccari habló con David Kalfa de Radio Francia Internacional (RFI), una de las emisoras de radio y medios de comunicación más grandes del mundo con una audiencia internacional de 35 millones aproximadamente.
Extractos de la entrevista:
DK: ¿Es África una de sus prioridades como presidente de la WBSC?
RF: La misión de la WBSC es crecer de un deporte global emergente de 200 millones de seguidores y atletas a un gran deporte global de mil millones en la próxima década, y la realidad es que esto no es posible sin África.
DK: ¿Cuáles son sus expectativas para el béisbol y el softbol en África durante los próximos años?
RF: Quiero ver crecer la cantidad de atletas y crear nuevos clubes, lo que posibilitará que los mejores Equipos Nacionales de África participen en nuestros campeonatos mundiales y en los Juegos Olímpicos, inspirando a jóvenes de estos países a practicar nuestro deporte y atraer nuevos seguidores y audiencias a los juegos.
DK: el béisbol es muy popular en las Américas, Asia y algunos países de Europa. ¿Por qué es menos popular en África, es su opinión?
RF: El béisbol y el softbol son uno de los deportes más populares en las Américas y también en el este de Asia. Nuestro deporte está creciendo en varios países de Europa y Oceanía, mientras que países como Botsuana y Sudáfrica compiten a un buen nivel y regularmente aportan sus Equipos Nacionales a nuestras Copas Mundiales (Campeonatos), representando a África.
En los últimos años, se han construido campos de béisbol por primera vez en Ghana y Uganda, demostrando que se está progresando para facilitar el acceso a nuestro deporte en toda África.
Incrementar dicho acceso al juego – ya sea con campos de juego, equipamiento o formación, – es la tarea número uno.
Estoy seguro de que si se puede acceder a la práctica del béisbol y el softbol en más comunidades de África, los jóvenes se sentirán atraídos y se enamorarán de él, como ya lo han hecho decenas de millones en todo el mundo.
Y con el béisbol y el softbol nuevamente en el programa Olímpico en 2020, tenemos una gran oportunidad para acelerar el crecimiento en África en los próximos años y décadas.
DK: En los países africanos de habla francesa, la gente no está muy familiarizada con los deportes de bate y raqueta. ¿Es eso un problema para el desarrollo del béisbol y el softbol?
RF: Nuestra nueva modalidad de béisbol que lanzamos recientemente en Burundi se juega sin bate, por lo que creemos que esta es una de las claves para nuestra estrategia de crecimiento: adaptar el deporte a cada audiencia y cultura.
Recientemente también lanzamos la Asociación Francófona de Béisbol y Softbol (L’Association Francophone de Baseball et Softball) y este grupo de 14 naciones llevo a cabo varias reuniones aquí en Gaborone.
El objetivo de este organismo es ayudar a aumentar el acceso a y la familiarización con nuestro deporte entre los 77 países y provincias de habla francesa de todo el mundo, que representan aproximadamente 890 millones de personas.
La WBSC también tiene como objetivo la inclusión del béisbol / softbol en los Juegos Olímpicos de París 2024, y esto también debería ayudar a proyectar nuestro deporte donde nació el idioma francés.
DK: ¿África tendrá automáticamente un representante en los Juegos Olímpicos de Verano 2020?
El sistema de clasificación aún no ha sido finalizado, pero será difícil con un torneo de solo seis naciones y cinco plazas disponibles. En este momento solo podemos decir que los Equipos Nacionales africanos, como todas las naciones de los 5 continentes Olímpicos, tendrán una oportunidad justa para clasificar.
Para la entrevista completa (en francés), visite http://www.rfi.fr/sports/20171019-riccardo-fraccari-afrique-est-essentielle-developpement-baseball.
