El poder de Uchida y el brazo de Shuto llevan a Japón a la victoria frente a Corea

Japón superó a Corea, 3-2, y se mantiene invicto en la Copa Mundial de Béisbol Sub-23. Los Samurai se basaron en una gran actuación de Yasuhito Uchida, quien produjo todas las carreras de Japón en el partido. Sin embargo, el verdadero MVP del partido fue el jardinero derecho Ukyo Shuto con sus tres asistencias, dos de ellas hacia home plate.

“¿Si me siento un pequeño Ichiro? Sí, me siento de ese modo”, dijo Shuto a través de un intérprete después del partido. “Tengo mucha confianza en mi defensa. Asistir a las bases ha sido la especialidad de mi carrera como beisbolista.”

Japón no perdió el tiempo para tomar la ventaja. Con un out, Taiga Matsuo conectó sencillo frente al abridor de Corea Choi Sung Young, quien a aparecido en 28 partidos de la liga profesional de Corea (KBO), con el equipo NC Dinos. Con dos outs Matsuo se robó la segunda y anotó con un imparable de Uchida.

El primera base coreano Kim Min Yeok inició el segundo ataque con una línea al jardín derecho, pero Shuto hizo la primera demostración de su brillante brazo para sacarlo en segunda base.

En la parte alta de la tercera, Kim Chan Hyung fue atrapado abriendo en primera base, por el lanzador abridor japonés Soichiro Yamazaki, enfriando un potencial rally para Corea.

Corea tampoco pudo aprovechar un doble de Kim Min Hyeok, con un ou, en la parte alta de la cuarta. Yamazaki salió ileso con un ponche y un batazo al cuadro.

En la parte alta de la quinta Corea pensó que tenía el juego empatado. Con corredores en las esquinas y dos outs Ye Jinwon conectó sencillo al jardín derecho. Pero otro impecable disparo de Shuto y una gran jugada del receptor Kengo Oriuchi retiró a Kim CHan Hyung para el tercer out de la entrada.

En la parte baja de la sexta Japón aumentó la diferencia. Con un corredor a bordo, el capitán Samurai Uchida conectó una recta cortada en la esquina de adentro del relevista Lee Won Joon y la depositó en las gradas de jardín izquierdo.

Yasuhito Uchida hit a two run homer and produced all the runs Japan scored

Yasahito  Uchida, quien ha conectado 12 jonrones en 54 partidos para Rakuten Golden Eagles durante la temporada 2018 de la NPB, está dominando el pitcheo de la Copa Mundial de Béisbol Sub-23: “Nunca es fácil”, comentó luego del partido a través de un intérprete. Uchida agregó: “Realmente tengo mucha confianza sobre nuestras chances de ganar. Creo que tenemos la habilidad para lograrlo”.

El bullpen de Japón no estuvo tan brillante como en la fase de grupos. Yu Suzuki caminó a un bateador y fue relevado luego de retirar solo dos outs. El zurdo Atsuya Horie dio dos boletos y golpeó a Han Dong Hui, forzando la primera carrera de Cora. Ryota Nagai golpeó a Kim Min Yeok para poner el juego 3-2. Todo esto sucedió en la apertura de la séptima entrada, y Japón escapó de la amenaza gracias a una brillante jugada del short stop Taiga Matsuo, quien se quedó con un fuerte batazo de Moon Sung Yu por el centro del terreno y acabó con el inning asistiendo con el guante en segunda para forzar el out.

Nagai se metió en problemas en la parte alta de la octava, cuando golpeó a Gyeong Won y le cedió boleto al bateador emergente Choe Tae Seong. Japón llamó a Nakeru Nartia, quien retiró el segundo out por la vía de los strikes, pero luego permitió un imparable al jardín derecho de Ye Jinwon. Ukyo Shuto volvió a mostrar su brazo con otra gran asistencia para retirar a Jung Gyeong Won en home plate para el tercer out.