Los Samurai Japan (un All Star de la NPB, la Major Leaguesjaponesa) ganó 9-2 a los All Star de la CPBL (la Liga professional de Chinese Taipei) en el partido benéfico jugado el Sábado 3 de marzo en el Tokyo Dome delante de 35.505 aficionados. El juego fue ideado para recaudar fondos para las víctimas del terremoto y el tsunami de marzo de 2011. Un total de 12.000 entradas fueron repartidas entre los residentes en las zonas más afectadas por el desastre. Es la primera vez que la NPB invita a la CPBL a Japón.
El bateador Kenta Kurihara de los Kenta Kurihara, nacido en la Región de Tohoku, devastada por el terremoto, consiguió un homerun de dos carreras en la tercera entrada para poner por arriba a los Samurai Japan. “Para mí este partido significa mucho” dijo Kurihara al ‘Japan Times’.
Para hacer aún más simbólico el evento, el pitcher abiertos Masahiro Tanaka de los Rakuten Golden Eagles (un equipo de la Región de Tohoku) se hizo con la victoria.
Antes del partido, la estrella de los Hanshin Tigers Takahiro Arai (Jefe de la Asociación de Jugadores) animó a los presentes a continuar aunando esfuerzos parqa la reconstrucción.
El popular cantante Masayuki Suzuki interpretó el ‘Kimigayo’, el Himno Nacional de Japón desde 1868.
El Presidente de la IBAF Riccardo Fraccari asistió al partido. Este era el motivo principal de su viaje al Extremo Oriente. “Quería expresar la solidaridad de la IBAF” dijo Fraccari a la prensa japonesa, “al igual que la de toda la comunidad del béisbol. Estoy muy impresionado por las palabras del Comisionado Kato” añadió Fraccari, “Cuando dijo que el béisbol no es solo un deporte aquí, sino que es parte de la cultura japonesa”.
Esto llevó al Presidente de la IBAF a confirmar la estrecha relación de la organización con la NPB. En este punto llegaron las preguntas acerca del Reingreso Olímpico. “No es una tarea fácil” admitió Fraccari “Cuando inicié mi mandato en la IBAF, inmediatamente intenté entender el motivo por el cual el béisbol no estaba en el programa Olímpico. Estoy convencido de que hemos de demostrar al CIO que el béisbol es un deporte global, y no solo un deporte americano. El CIO nos pide que los mejores jugadores representen a sus países en los Juegos Olímpicos y nosotros sabemos que los mejores jugadores no están solo en la MLB”.
Fraccari explicó las líneas de la IBAF a la prensa japonesa: “Durante nuestro Congreso en Dallas en diciembre de 2011 aprobamos un nuevo plan de competiciones. El Clásico Mundial de Béisbol ahora tiene un sistema de clasificación, con 28 equipos participantes y no 16 que tuvo en las dos primeras ediciones. Vamos a tener un ClásicoSub18. Estos torneos otorgarán al ganador el título de Campeón del Mundo. Estamos trabajando para mejorar las Copas del Mundo Sub12y Sub15, y vamos a seguir en la preparación de una Copa del MundoSub21 y el Premier 12, un torneo con los mejores equipos del Clásico Mundial de Béisbol”.
Sobre el papel de la NPB Fraccari dijo: “La NPB ha dado su primer paso con el Samurai Japan. Ellos quieren participar en este proyecto y vamos a intentar acomodar el calendario a las necesidaes de las ligas profesionales”.
Antes de la reunión con la prensa, Riccardo Fraccari ha puesto al día al Comisionado de la NPB Ryozo Kato sobre los progresos en el acuerdo con el sófbol sobre el Reingreso Olímpico.
