Federation Focus: el Béisbol y Baseball5 disfrutan de un renacimiento en Hong Kong, China
El tercer episodio de la serie 2023 Federation Focus trata sobre la Asociación de Béisbol de Hong Kong, China (BAHKC, por sus siglas en inglés).
El béisbol se introdujo por primera vez en Hong Kong en la década de 1940, probablemente desde China continental, donde el juego se desarrolló en la década de 1920 según Laurence Lee, el primer presidente de BAHKC. Después de la Segunda Guerra Mundial, el juego casi desapareció.
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La actividad juvenil fue fundamental en la introducción del béisbol nuevamente en la década de 1970, pero no fue hasta 1993 que se fundó la BAHKC.
Hoy, la Asociación tiene 95 equipos afiliados de atletas masculinos y femeninos y Baseball5. Los jugadores activos son 1.264.
El Presidente de BAHKC Andrew Fan fue elegido como Vocal de la Junta Ejecutiva de la Federación de Béisbol de Asia (BFA, por sus siglas en inglés).
En 2020 y 2021, la actividad del béisbol se vio gravemente limitada debido a la pandemia de COVID-19, pero en 2022 se reanudó su actividad
Popularidad de Baseball5
El Presidente de la Asociación, Dave Ho, elogió a la Selección Nacional que participó en la primera Copa Asiática de Baseball5 en su informe anual. "Obtuvo un puesto fuera de la Eliminatoria de la Copa Mundial de México, sin embargo, es un resultado tan impresionante como podíamos esperar, un sincero agradecimiento a los jugadores, entrenadores y todos los que han contribuido en el montaje, la gestión y el entrenamiento del equipo. Este torneo inolvidable ha acelerado enormemente nuestra curva de aprendizaje y ha brindado una experiencia valiosa para entrenadores y jugadores. De cara al futuro, nos esforzamos por construir una base sólida".
Baseball5 cuenta con el apoyo del Departamento de Servicios Culturales y de Ocio (LCSD, por sus siglas en inglés). "Se puede jugar en superficies más pequeñas, en interiores y exteriores", comentó el Presidente Ho.
Hong Kong, que albergará la segunda edición de la Copa Mundial de Baseball5 en 2024, ocupa el puesto 18 en el Ranking Mundial de Baseball5, y el cuarto en Asia.
Ranking Mundial
"Durante la pandemia, los países de Europa y América continuaron con sus eventos de béisbol en 2020 y 2021, mientras que la mayoría de las competiciones asiáticas se pospusieron o cancelaron, lo que tuvo un impacto negativo en la clasificación de los equipos asiáticos en general", afirmó Ho.
En 2018, la Oficina de Cultura, Deportes y Turismo (CSTB, por sus siglas en inglés), anteriormente la Oficina de Asuntos Internos (HAB, por sus siglas en inglés), inició un Programa de Desarrollo de cinco años para los deportes de equipo. El béisbol masculino es uno de los ocho deportes que reciben apoyo. Los 28 jugadores considerados para los 19º Juegos Asiáticos reciben subvenciones mensuales de 4000 dólares de Hong Kong (510 dólares estadounidenses).
El programa es el nº 11 en el Ranking Mundial de Béisbol Femenino y cuarto en Asia.
Hong Kong será el anfitrión de la III Copa Asiática de Béisbol Femenino BFA, un torneo clasificatorio para la IX Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC, del 21 de mayo al 1 de junio.
Hong Kong ha participado en cinco ediciones, donde terminaron séptimos en su primera participación en 2006 en la ciudad de Taipei y volvieron a quedar séptimos en 2014 en Miyazaki, Japón. Es su mejor resultado hasta la fecha.
En la última edición de la Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC en 2018, en Viera, EE.UU., Hong Kong terminó 11º, registrando victorias contra Cuba en la Ronda de Apertura y Países Bajos en la Ronda de Colocación.
Celebración de Béisbol
El 25.º aniversario del establecimiento de la Región Administrativa Especial de Hong Kong de la República Popular China (RAEHK) se celebró en el Central Harbourfront Event Space durante el SummerFest, donde las celebraciones incluyeron una exhibición de béisbol de élite.
A principios de este mes, el béisbol fue parte del 65º Festival del Deporte, organizado por la Federación Deportiva y el Comité Olímpico de Hong Kong, China.
"Organizamos una exhibición con el Equipo Nacional de béisbol de diferentes grupos de edad, una demostración en vivo de los equipos de élite de Hong Kong y actividades de prueba para que el público juegue y disfrute del béisbol", declaró el Presidente Ho.
El Juego crece
Durante 2022, BAHKC realizó 48 cursos de desarrollo para 1.415 participantes. La actividad escolar se vio limitada por el e-learning. "Esperamos sinceramente que más estudiantes puedan participar en nuestros programas en el próximo año académico", mencionó Ho.
En su informe, el Presidente Ho también declaró que uno de los principales objetivos de la Asociación es desarrollar más instalaciones de béisbol en Hong Kong. El Departamento de Tierras finalmente otorgó la azotea del Embalse de Servicio de Agua Dulce nº 2 de la Asociación Tsuen Wan en mayo de 2022. Se desarrollará como un campo de entrenamiento de béisbol juvenil y un lugar de competición.
"La larga espera finalmente terminó. Hemos alcanzado el primer hito mientras esperamos adquirir más recursos para el desarrollo del béisbol en Hong Kong".
Jugar a la pelota
La temporada 2023 abrió con el noveno Abierto Internacional de Béisbol de Hong Kong y la Copa Phoenix 2023, el Torneo Internacional de Béisbol Femenino de Hong Kong, dos eventos sancionados por la WBSC.
El Nº 54 del mundo Hong Kong, China, ganó el noveno Abierto Internacional de Béisbol de Hong Kong el mes pasado, luego de las victorias sobre Unpad Bandung Indonesia 8-2, Singapur 16-1 y el nº 79 Tailandia 8-0.
El nº 1 Japón completó una racha invicta en la Copa Phoenix Cup 2023, donde Madonna Youth venció a Yia-Chang 86A, Chinese Taipei 15-0, Guam 7-0, nº 11 Hong Kong - China 4-1 y Shenzhen RG - China 10-0.
