Enfoque de la Federación: La Asociación de Béisbol y Softbol de Irán apuesta por Baseball5 como una forma rentable de hacer crecer el juego

Enfoque de la Federación: La Asociación de Béisbol y Softbol de Irán apuesta por Baseball5 como una forma rentable de hacer crecer el juego
26/10/2020
Irán tiene "el estadio de béisbol más avanzado y moderno del Medio Oriente", según Houman Mansourian, el nuevo Presidente de la Asociación de Béisbol y Softbol de Irán (IBSA). "El estadio es el logro sobresaliente de las visitas a Irán del Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari. Esperamos poder obtener los derechos de sede de la Copa de Asia Occidental de la Federación de Béisbol de Asia", dijo Mansourian.

Con siete equipos de béisbol y cinco equipos de softbol actualmente activos y ejecutando sus propios programas y unl número total de jugadores que suman 250 en béisbol y 150 en softbol, el nuevo Presidente de la Asociación de Béisbol y Softbol de Irán (IBSA, por sus siglas en inglés) Houman Mansourian tiene sus ojos puestos en la nueva disciplina urbana de la WBSC, Baseball5, para ayudar al crecimiento del béisbol y el softbol en el país.

"Sólo tres equipos de béisbol han podido jugar en nuestra liga nacional", dijo Mansourian a la WBSC, señalando las difíciles condiciones financieras debido a la pandemia de COVID-19. "Desde que fui elegido Presidente, el objetivo principal ha sido involucrar a estos equipos en los torneos.

"Así que estamos invirtiendo mucho en Baseball5. La posibilidad de jugar en todas partes facilita el reclutamiento en escuelas y universidades. Organizamos el primer Campeonato Nacional de Baseball5 en 2018, con seis equipos participantes. Firmamos un Memorando de Entendimiento con la Municipalidad de Teherán para llevar Baseball5 a los parques de la ciudad. También planeamos educar a 70 entrenadores en la capital. Esperamos que Teherán pueda albergar un Campeonato Nacional más amplio en 2021".

Si bien Baseball5 está despegando en todo Irán, participar en el escenario internacional no es tan fácil, dijo Mansourian, quien celebró su 40 cumpleaños en julio. "El Baseball5 es una disciplina mixta. Las leyes de Irán no permiten actividades mixtas, por lo que necesitaríamos que la WBSC hiciera una excepción para permitirnos participar en competiciones internacionales".

El propio Mansourian disfrutó de una exitosa carrera como jugador de béisbol. Contribuyó a un par de títulos nacionales y ganó individualmente cuatro guantes de oro y un título de bateo. Fue certificado como entrenador por la Federación de Béisbol de Asia en 2016. También asistió a un Seminario de la WBSC para Comisiarios Técnicos. Antes de ser elegido Presidente de IBSA, tuvo el cargo durante tres años como Vicepresidente.

Con una licenciatura en Administración de Empresas, Mansourian dirige un negocio en la cría, importación y exportación de caballos de carreras. Como Presidente de IBSA, dice que el principal obstáculo de Irán para hacer crecer el juego es financiero.

"El precio del equipo se ha disparado durante la pandemia de COVID-19. Comenzar nuevos equipos en este momento es un verdadero desafío. Casi no hay presupuesto gubernamental asignado al béisbol y al softbol en Irán. Todos nuestros esfuerzos se destinan a mantener vivo y activo el béisbol y el softbol. Recibimos principalmente apoyo del sector privado, y contamos con el apoyo de la Federación de Béisbol de Asia. También recibimos el apoyo de la WBSC. Eso es clave para hacer que el béisbol y el softbol sean más populares en Irán".

La Asociación de Béisbol y Softbol de Irán también está muy orgullosa del nuevo estadio de béisbol en Karaj, una ciudad de 1.6 millones de personas a 20 kilómetros al oeste de la capital, Teherán, que también puede ayudar a impulsar la popularidad del deporte.

"Puedo afirmar que este es el estadio de béisbol más avanzado y moderno del Medio Oriente", dijo Mansourian. "El estadio es el logro sobresaliente de las visitas a Irán del Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari. Planeamos inaugurar el estadio a principios de 2021 y esperamos poder obtener los derechos de sede de la Copa de Asia Occidental de la Federación de Béisbol de Asia. Ayudaría significativamente al desarrollo del juego en Irán".

Es el único estadio dedicado exclusivamente al béisbol en el país con equipos de béisbol y softbol que practican en campos de fútbol en el resto del país, dijo Mansourian. Ésta es otra razón por la que Baseball5 tiene mucho potencial en Irán, dice el líder de IBSA.

Durante el apogeo del béisbol en Irán durante los años 90, EE.UU. contribuyó mucho al desarrollo del deporte en el país, sin embargo, los tiempos han cambiado. Como explicó Mansourian, se trata de mantener el deporte y la política separados.

"Separamos a la gente de EE.UU. de sus políticos. El béisbol creó oportunidades para las relaciones con EE.UU. en la década de 1990 y antes de las sanciones económicas, tuvimos grandes entrenadores de EE.UU. que visitaron Irán. Su conocimiento ayudó a muchos jóvenes, incluido yo mismo a mejorar como jugadores".


El béisbol fue introducido en Irán por un comité dirigido por Mohammad Bagher Zolfagharian en 1990. Sin embargo, el país ha conocido juegos de bate y pelota, llamados Chogo, Gol Begir Shadeh y Goei Male, durante al menos un siglo.

El esfuerzo de Zolfagharian condujo al nacimiento de la Asociación Nacional. El primer torneo de béisbol, con tres equipos participantes, se organizó en 1996 en Kerman. En 2010, el torneo se expandió a la Liga de Campeonato Nacional de Clubes de Béisbol de Irán, que consta de una primera y una segunda división.

Cada año, desde 1994 hasta 2009, los equipos que representan a sus provincias compitieron en el Campeonato Nacional. Teherán ganó la mayor cantidad de títulos, 10. Bushehr e Isfahan ganaron dos títulos cada uno y Kerman ganó uno.

La Selección Nacional de Béisbol de Irán comenzó a competir internacionalmente en 1999. Los logros más relevantes fueron una medalla de plata (2015) y dos medallas de bronce (2012, 2017) en la Copa de Asia Occidental. Irán terminó segundo en un Torneo Juvenil jugado en Dubai en 2001.

El Softbol femenino bajo la dirección oficial de IBSA lanzado en 2002. El primer Torneo Nacional se llevó a cabo en 2006, con cuatro equipos participantes. El Equipo Nacional de Softbol Femenino de Irán jugó tres partidos amistosos en 2007 y participó en un Torneo Juvenil Asiático en Malasia.