Enfoque de la Federación: el nacimiento del béisbol y softbol en Palestina

Enfoque de la Federación: el nacimiento del béisbol y softbol en Palestina
27/01/2020
Un jugador de fútbol profesional inspirado ayudó a establecer el béisbol y el softbol oficialmente en Palestina.

En el otoño de 2016, Mahmoud Tafesh, un jugador de fútbol profesional de 34 años que representaba a Palestina, estaba en Egipto. Allí se puso en contacto con un entrenador del Equipo Nacional de Béisbol de Iraq.

Tafesh no sabía nada sobre el béisbol. No obstante, quedó muy impresionado con el juego y decidió introducirlo en Palestina. Tres años después, ayudó a establecer la Federación palestina de Béisbol y Softbol en 2017, donde él es el jefe del comité de béisbol y softbol.

"Nos sentimos muy orgullosos de ser miembros de la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol", dijo Tafesh a través de un intérprete en el Congreso WBSC en Sekai, Japón. "Esto nos da responsabilidades".

Tafesh recordó que regresó a Palestina a fines de 2016 con un objetivo claro.

"Quería intruoducir el béisbol en mi país", dijo. "Traté de educarme a través de Internet. Navegué en YouTube, vi muchos vídeos. No tuve ningún entrenamiento, lo hice todo por mí mismo. Probablemente me perdí algo, pero después de cuatro meses sentí que estaba listo para comenzar".

Tafesh vive en la Franja de Gaza, una parte de Palestina en el Mar Mediterráneo que limita con Egipto e Israel.

"Me acerqué a los atletas que ya jugaban a fútbol, baloncesto, voleibol y descubrí que estaban interesados en el nuevo deporte. Al principio, solo 13 se unieron. Ellos involucraron a otros atletas y llegamos a 50".

Tafesh financió personalmente el proyecto.

"Gasté todo lo que tenía para alquilar los espacios para practicar", dijo. "Cuando no tenía suficiente dinero, llevaba a los jugadores a la playa. Allí teníamos suficiente espacio para practicar el béisbol".

Los primeros jugadores de béisbol de Palestina fueron chicos.

"Debido a nuestras tradiciones, no siempre es fácil involucrar a las mujeres en los deportes", explicó Tafesh. "El béisbol y el softbol no tienen tanto contacto físico como el fútbol o el baloncesto. Así es como involucré a las chicas".

Las primeras 20 mujeres atrajeron a otras jugadoras y el número creció rápidamente a 60. Las jugadoras debían usar mangas largas, pantalones sueltos y un hijab durante el entrenamiento. Las chicas jugaban sus juegos lanzando por debajo del brazo, por lo que se les animó a jugar a softbol.

Los jugadores de Tafesh solo podían contar con un guante de béisbol apropiado, que fue donado por el Ministerio del Deporte. Recibió el apoyo de un sastre local que hizo más guantes de cuero. Un carpintero hizo algunos bates de madera con palos.

Sin embargo, el béisbol en la Franja de Gaza atrajo la atención.

"Los jugadores comenzaron a filmarse y compartieron los vídeos en las redes sociales", recordó Tafesh

En octubre de 2017, Sarah Koskievic, del diario Le Monde, hizo pública la historia en Francia. La noticia llegó a Laura Layousse, una ciudadana francesa nacida en Senegal de un padre palestino y una madre libanesa. Layousse contactó a Le Monde y pudo ponerse en contacto con Tafesh.

Layousse decidió contactar a la Federación Francesa de Béisbol y Softbol (FFBS, por sus siglas en francés). El Presidente de la FFBS, Didier Seminet, la puso en contacto con la sede de la WBSC en Lausana, y el 29 de abril de 2018 fueron entregados a Tafesh mini kits y equipos para principiantes de béisbol/softbol para dos equipos de béisbol y dos de softbol.

"El hecho de que obtuve el equipo adecuado me motivó a impulsar el proyecto", comentó Tafesh. "Desde que comencé, muchas personas habían tratado de cancelarme, diciéndome que estaba perdiendo el tiempo. Quería hacer esto, a pesar de todas las opiniones".

El número de jugadores aumentó a 60 hombres, 60 mujeres y 30 niños menores de 15 años. Con la expansión, Tafesh podría crear cinco equipos masculinos y cinco femeninos.

En septiembre de 2018, Tafesh estaba trabajando con más de 100 hombres, practicando tres veces por semana, 80 mujeres, reuniéndose todas las semanas y 60 niños. Logró crear seis equipos juveniles que compiten en una liga.

En octubre de 2018, Tafesh introdujo Baseball5 en la Franja de Gaza.

"Pensamos desde el principio que Baseball5 era perfecto porque era más fácil de jugar", comentó Tafesh. "En el Congreso asistí al Taller de Baseball5 y lo encontré muy útil. Ahora estamos planeando difundirlo más en la escuela para los jóvenes, especialmente aquellos que no están involucrados en clubes".

En enero de 2019, Crescent ganó un torneo de ocho equipos venciendo a Alahi. Los otros seis equipos participantes fueron Shati Club, Al Karama Clun, Arab Victory Club, Al Bureih Service Club, Al Aqsa Club y Al Anan Sport Club. El hermano de Tafesh, Ahmed, hizo de funcionario del comité de la competición.

El béisbol se ha convertido en un asunto familiar para los Tafeshes. Su esposa es una de las jugadoras y un árbitro. Sus dos hijas juegan a softbol: la mayor es una lanzadora de 15 años, la menor es una receptora de 12 años. Su hijo mayor es un receptor de 10 años y el menor, que acaba de cumplir ocho años, acaba de comenzar a jugar.

"Yo también empecé a jugar", agregó Tafesh. "Creo que mi papel en la federación es más importante. Sin embargo, quiero mencionar que cuando jugué mi equipo ganó".

2019 ha sido un año excelente para el béisbol, el softbol y el baseball5 en la Franja de Gaza.

"Cuando comencé, tenía cinco etapas en mi objetivo. Puedo decir que logré las primeras tres: hacer competiciones, ser reconocido por el Comité Olímpico Nacional y ser reconocido por la WBSC".

El objetivo para 2020 es lograr las dos últimas

"Estamos tratando de organizar seminarios y cursos para entrenadores, árbitros y anotadores. Después de eso, intentaremos participar en competiciones internacionales", dijo Tafesh, en una nota final.