La ex estrella de la MLB Dennis Cook dirigirá a Polonia

La Federación Polaca de Béisbol anunció el nombramiento del ex lanzador de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), Dennis Cook, como director técnico de la Selección Nacional de Béisbol. El ex deportista Olímpico Paul Bragiel actuará como entrenador de banca y asesor especial del programa. El veterano mánager y entrenador de la MLB, John McLaren, también se unió al personal.

"Conocer a Paul Bragiel fue un increíble golpe de suerte", comentó el presidente de la federación, Paweł Szczepanik. "La energía y la visión compartida nos han permitido empezar a trabajar con grandes entrenadores como Dennis Cook y John McLaren. Conocemos nuestras capacidades, pero para triunfar en el deporte hay que superar las debilidades".

Cook disfrutó de una carrera de 15 años en la MLB. Apareció en 665 juegos y contribuyó a los títulos de la Serie Mundial en 1997 (Florida Martins) y 2002 (Anaheim Angels). Tiene experiencia como entrenador en Europa como entrenador de la Selección Nacional sueca. También ha entrenado para las Selecciones Nacionales de Alemania e Italia.

"Lo que me llevó al trabajo polaco es lo mismo que me llevó al sueco: estaban en ascenso y comenzaron desde cero", dijo Cook a MLB.com. "Creo que Polonia está muy abajo en la clasificación. Creo que su federación finalmente está empezando a hacer un esfuerzo para ver qué pueden hacer. El potencial está ahí"

McLaren dirigió a los Seattle Mariners (2007 y 2008) y los Washington Nationals (2011) y entrenó para varias organizaciones de 1986 a 2017. Es un veterano del béisbol internacional que participó en el primer Clásico Mundial de Béisbol como entrenador de tercera base de EE.UU. y trabajó para las selecciones italiana y china. Es miembro de la Comisión de Entrenadores de la WBSC.

"Estoy encantado de formar parte del cuerpo técnico de la Selección Nacional polaca", afirmó McLaren. Basándome en mi experiencia previa en el béisbol internacional, estoy ansioso por contribuir al éxito del equipo y apoyar a los jugadores polacos para que alcancen su máximo potencial de cara al Clásico Mundial de Béisbol de 2026”.

Bragiel es un empresario que opera en fondos de inversión. Es ex agregado de equipo y entrenador en los Juegos Olímpicos de Verano (Río de Janeiro 2016) e Invierno (Sochi 2018). Nacido de padres polacos en Chicago (EE.UU.), quedó impresionado por los equipos europeos (Italia, Países Bajos, Inglaterra, Chequia) en el Clásico Mundial de Béisbol y deseó que Polonia hiciera lo mismo.

"Me siento realmente honrado de unirme al cuerpo técnico y estoy comprometido a aprovechar mi experiencia en la creación de organizaciones deportivas y comerciales para establecer una base sólida para el béisbol en Polonia en el futuro", dijo Bragiel.

"Hemos visto a estos otros países hacerlo; ¿por qué nosotros no podemos?" él dijo. "Sobre todo porque tenemos una diáspora tan grande, mayor que la de todos esos países juntos".

Polonia está empatada con Finlandia en el puesto 72 del Ranking Mundial Konami WBSC. Del 22 al 27 de julio, Polonia recibirá al nº. 35 Ucrania, al nº. 47 Lituania, Finlandia y al nº. 74 Rumania en Kutno para el Torneo Clasificatorio del Grupo B para el Campeonato Europeo de Béisbol.

El objetivo de Cook a mediano plazo es participar en los eventos clasificatorios para el Clásico Mundial de Béisbol de la próxima temporada. Según se informa, la Federación Polaca de Béisbol está planeando buscar jugadores de ascendencia polaca que estén activos en el béisbol profesional y universitario en EE.UU..

"Creo que Inglaterra ha hecho un trabajo bastante bueno en eso. Han traído a un grupo de niños estadounidenses y ahora son uno de los mejores equipos de Europa", dijo Cook. "Involucrar a algunos jugadores polaco-estadounidenses; hay bastantes muchachos que son jugadores de Grandes Ligas y de Ligas Menores que tienen cierta herencia polaca, y creo que hay mucho potencial allí".

"No puedes simplemente traer a todos los jugadores extranjeros porque entonces perderás a los niños de tu propio país", añadió.

"Nuestro objetivo siempre es que un tercio o la mitad del equipo sean polacos, incluso en esta primera ronda", comentó Bragiel.

La primera prueba está prevista para el 26 de abril en Kutno, Polonia. Se llevará a cabo una segunda prueba en Chicago, EE.UU., a junio.