Hirokazu Ibata dirigirá al Equipo Nacional de Béisbol Sub-12 de Japón en la Copa Mundial de Béisbol Sub-12 WBSC 2022, que se jugará este verano en Tainan, Taiwán.
"Mi objetivo es apoyar a la generación más joven de atletas a través de la experiencia que obtuve durante mi tiempo como jugador y entrenador", declaró Ibata a través de la página web oficial de los Samurai Japan.
Nacido en 1975, Ibata es ocho veces All-Star de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés) y siete veces guante de oro como segunda base. Jugó 1.896 partidos de la NPB para los Chunichi Dragons (1998-2013) y los Yomiuri Giants (2014-2015), efectuando 1.912 hits. Ayudó a los Dragons a ganar la Serie de Japón del 2007. Representó a Japón en el Clásico Mundial de Béisbol 2013, ganando los honores del equipo All-Tournament.
Ibata formó parte del cuerpo técnico de los Giants de 2016 a 2018. Se desempeñó bajo las órdenes del mánager Atsunori Inaba como entrenador de los Samurai Japan, ganador de la medalla de oro, en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
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