La ex superestrella Hideki Matsui se asociará con la Fundación Japón-África de Béisbol y Softbol para hacer que el béisbol y el softbol sean más populares en África.
El objetivo final sería celebrar un campeonato africano de secundaria basado en el famoso japonés Koshien. Tanzania y Ghana tienen campeonatos nacionales de secundaria que llevan el nombre de Koshien. El tanzano Koshien se jugó por primera vez en 2014, y la novena edición está prevista del 12 al 15 de diciembre. Matsui está trabajando en el mensaje de dirección para los jugadores participantes.
La Fundación Japón-África de Béisbol y Softbol cree que Matsui es el socio perfecto para el proyecto. La superestrella apareció en tres torneos de Summer Koshien durante sus días de escuela secundaria. En 1992, recibió cinco bases por bolas consecutivas y fue noticia por "su conducta estoica y sin emociones durante esos turnos al bate".
Shinya Tomonari, de 57 años, director representante de la organización, comentó: "Es un ejemplo vivo de deportividad. Nuestro objetivo es desarrollar mejores seres humanos a través del béisbol".
Matsui anunció su compromiso a través de un discurso en línea durante una conferencia de prensa que contó con la participación de representantes de Ghana, Burkina Faso, Nigeria y Tanzania.
"Quedé muy impresionado con el proyecto", comentó Matsui. "Es genial que haya niños en África que pueden soñar mientras juegan a béisbol. Siempre he soñado con la posibilidad de interactuar con niños de todo el mundo a través del béisbol".
Matsui nació en 1974. Un jardinero zurdo y bateador, protagonizó en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés) para los Tokyo Yomiuri Giants de 1993 a 2002. Matsui les ayudó a ganar la Serie de Japón en 1994, 2000 y 2002. Obtuvo el premio Jugador Más Valioso de la Serie de Japón en 2000. Fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Central tres veces (1996, 2000 y 2002) y fue un eterno All-Star.
Se mudó a los New York Yankees de las Grandes Ligas del Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés) con un contrato de tres años por 21 millones de dólares en 2002. En 2003, se convirtió en el primer japonés en conectar un jonrón en la Serie Mundial de la MLB, cuando los Yankees perdieron contra los Florida Marlins. Firmó un contrato por cuatro años y 52 millones de dólares con los Yankees en 2005. Ayudó a los Yankees a ganar la Serie Mundial 2009, ganándose los honores de Jugador Más Valioso y el apodo de Godzilla.
Matsui jugó para los Los Angeles Angels, los Oakland A'S y los Tampa Bay Rays antes de retirarse después de la temporada 2012.
Fue incluido en el Salón de la Fama de Japón en el 2018.
