Héroes del Softbol japonés se comprometen a mantener el deporte en los Juegos Olímpicos

En entrevista exclusiva de la WBSC con las mega estrellas del softbol japonés Yukiko UENO y Eri YAMADA, durante el XVI Campeonato Mundial de Softbol Femenino en Chiba, Japón, hablando de sus sueños olímpicos.

Yukiko Ueno es la cara del equipo que ganó una medalla de oro para Japón en los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing.  Ueno ha celebrado su trigésimo sexto cumpleaños pocas semanas antes del Campeonato Mundial de Softbol de la WBSC y todavía es una de las mejores lanzadoras de softbol en el mundo. Y ella está anticipando una gran oportunidad para jugar en los Juegos Olímpicos.
“El softball es … compacto. Los parques de pelota no son grandes y esto crea más unidad entre jugadores y fanáticos. Crea gran atractivo. Como jugador lo sientes, porque los fanáticos se emocionan de inmediato. Podría decirse que los jugadores y los fanáticos juegan juntos. Creo que podemos agregar emoción a los Juegos Olímpicos “.

Yukiko Ueno, nació el 22 de julio de 1982 en la ciudad de Fukuoka, Japón.

Eri Yamada es otra veterana olímpica. A los 34 años, ella está en su mejor momento como bateadora. “El softball es el verdadero Team Sport. Hay grandes relaciones entre los jugadores. Nuestro deporte puede dar un mensaje de amistad y amabilidad. Creo que es un mensaje muy importante en la época en que vivimos “.
Los fanáticos están locos por su equipo nacional. “Aquí en Japón disfrutamos de mucho apoyo”, comentó Yamada. “Siento tanto apoyo como presión cuando juego en casa. Entonces, incluso cuando llego al extranjero, intento intencionalmente pensar que la gente en el estadio nos está apoyando “. Japón hasta ahora ha jugado cinco juegos en el Campeonato Mundial y ha superado a los oponentes 47-2. Después de cuatro bloqueos, Japón permitió un par de carreras a Venezuela en el quinto juego.

Eri Yamada nació el 8 de marzo de 1984 en Hiratsuka, Japón
Ueno y Yamada combinan perfectamente. En un día cualquiera, puede esperar que Eri Yamada entregue el gran batazo, uno de los mejores amigos del lanzador: “Cuando Eri dá un gran batazo, todos los jugadores se sienten más seguros. No solo el lanzador “, comentó Ueno. Al mismo tiempo, los bateadores saben que una carrera probablemente significaría el juego, cuando Ueno está lanzando: “Sabemos que Yukiko puede ganar un juego también si proporcionamos muy pocas carreras. Pero siempre voy al bate para conectar, siempre queremos agregar más carreras “, dijo Yamada.
Los Juegos Olímpicos de 2020 estarán en Tokio.
“La gente tendrá expectativas muy altas sobre Japón, por lo que habrá una enorme presión sobre nosotros. Pero mi determinación no ha cambiado un poco. Estoy lista “, comentó Yukiko Ueno. Hablando de su determinación, en 2008 en Beijing su carga de trabajo fue impresionante. Durante la semifinal contra Australia y la final contra EE. UU., Estuvo allí durante 28 entradas, más de 600 lanzamientos: “No sentí que lancé mucho. Estaba decidida a ganar una medalla de oro y eso me dio una gran determinación. Entonces, realmente no siento que hice un esfuerzo extra. Por supuesto, el deseo de ganar una medalla de oro me hizo trabajar muy duro. Yo diría que lo vi como mi misión “. Y terminó con una medalla de oro alrededor de su cuello:” Me sentí muy emocionada. Sentí que finalmente había logrado mi sueño “.

El equipo nacional de Japón tiene un objetivo claro
Ya que estás deseoso de jugar en los Juegos Olímpicos, cuéntanos una razón por la cual el béisbol y el softbol deberían estar en el programa después de Tokio: “Como dije antes, los nuestros son los verdaderos deportes de equipo. En el béisbol y el softbol, ​​los jugadores deben ayudarse mutuamente. Necesitamos hacer que los miembros del COI sean conscientes del alto valor ético que el béisbol y el softbol pueden representar. Los Juegos Olímpicos son el Festival de Deportes, pertenecemos allí. En Tokio necesitaremos el apoyo de la gente. Creo que lo obtendremos, porque nos lo merecemos “.
Yukiko Ueno tuvo algo que agregar al respecto: “El béisbol y el softbol son amados y disfrutados en todo el mundo. Si los miembros del COI llegan a saber más sobre el béisbol y el softbol, ​​les encantará más el béisbol y el softbol. Conseguir que los miembros del COI se involucren más en campos de béisbol y softbol debería ser uno de nuestros objetivos “.
Ambos son ejemplos destacados para muchos jugadores jóvenes. ¿Puedes compartir con nosotros cómo comenzaste a jugar al softball?
“Un amigo me invitó a jugar cuando tenía diez años”, recordó Ueno. “Me gustó mucho el deporte desde el principio y cuando se incluyó en las Olimpiadas de 1996 empecé a soñar conmigo mismo jugando al softbol en los Juegos Olímpicos, un día. Ahora estoy comprometido a ayudar a que el softbol permanezca en los Juegos Olímpicos permanentemente. Esa es una de las razones por las que sigo jugando. Realmente quiero ayudar “.
Eri Yamada siguió un camino diferente: “Empecé a jugar al béisbol cuando tenía seis años. Jugué béisbol con chicos, pero a los quince ya no podía jugar, así que cambié al softbol. “Su estilo de golpe nos recuerda al gran Ichiro Suzuki, un bateador que tuvo un éxito extraordinario tanto en Nippon Professional Baseball (NPB) y Major League Baseball (MLB): “De hecho, traté de imitarlo, él es mi modelo como bateador”.
Eri Yamada no es el tipo de bateador que celebraría un jonrón con una gran bomba: “Nosotros, los japoneses, no nos gusta mostrar nuestras emociones. Puede que no me hayas visto con los puños en alto después de un jonrón durante el Campeonato Mundial, pero creo que lo celebré en Beijing. Si tengo la suerte de dar un jonrón en Tokio, lo verás de nuevo “.
En una nota final, ya que Eri San mencionó a Ichiro, ¿tuvo Yukiko San un modelo a seguir, mientras se desarrollaba como lanzador? “Cuando estaba creciendo, Michele Smith estaba jugando en la Liga de Softbol Japonesa y la admiraba mucho”.
No enfrentarás a Smith cuando juegues en Estados Unidos. ¿Y su lanzadora estrella Monica Abbott? “Ella es más joven que yo. No quiero ser derrotado por su energía. Por esta razón, estoy preparado para hacer un gran esfuerzo “.