El Consejo Nacional de Deportes de Uganda y la Asociación de Béisbol y Softbol de Uganda anunciaron en un evento en el Instituto de Capacitación Vocacional Lugogo en Kampala que los miembros del Equipo Nacional Ben Serunkuma y Umar Male firmaron para los Los Angeles Dodgers de las Grandes Ligas del Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés).
Según los informes, el acuerdo incluye un bono por el contrato de US$ 10.000 y un bono de educación de US$ 10.000 para ambos jugadores.
Ambos jugadores iniciarán su carrera profesional en la Academia de los Dodgers en República Dominicana. La instalación de Campo Las Palmas está ubicada en San Antonio de Guerra, al este de la capital Santo Domingo.
El entrenador Joshua Kizito Muwanguzi, ex jugador de la Selección Nacional, también se unirá a la organización de los Dodgers y comenzará a trabajar en las instalaciones de Campo Las Palmas.
"Los Dodgers esperan que el éxito de estos tres jóvenes siga haciendo crecer el deporte e inspirando a un nuevo grupo de posibles jugadores profesionales de la Perla de África", comentó Will Nolden, entrenador de Desarrollo Juvenil de los Dodgers.
Serunkuma y Male son los primeros jugadores nacidos en Uganda a los que se les ofrece un contrato profesional. Uganda es el nº 43 en el Ranking Mundial de Béisbol WBSC, el segundo país africano en el ranking después del nº 26 Sudáfrica.
El jugador de cuadro sudafricano Gift Ngoepe hizo historia en 2017 cuando se convirtió en el primer jugador formado en África en competir a nivel de la MLB. Ngoepe, de 32 años, pasó la temporada 2021 con los Quebec de la Frontier League independiente.
Su compañero sudafricano Tayler Scott, un lanzador diestro de 29 años, lo siguió en 2019 cuando hizo su debut con los Seattle Mariners. Actualmente juega para los Hiroshima Toyo Carp de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés).
Los Hiroshima Toyo Carp están abiertos a talentos provenientes de países en desarrollo de béisbol. El lanzador diestro lituano Dovydas Neverauskas, de 29 años, debutó en el nivel más alto contra los Chiba Lotte Marines el 30 de mayo de 2021 después de aparecer en 14 juegos a nivel de ligas menores. Lituania ocupa el puesto 37 en el Ranking Mundial de Béisbol Masculino de la WBSC.
