Día Internacional de la Mujer: muchas pioneras dentro y fuera del diamante de softbol

Día Internacional de la Mujer: muchas pioneras dentro y fuera del diamante de softbol
08/03/2021
Desde el comienzo del deporte, las mujeres siempre han tenido un papel destacado en la historia del softbol.

Desde el comienzo del deporte, las mujeres siempre han tenido un papel destacado en la historia del softbol. Dos de los muchos hitos del deporte son prueba de ello. La primera Copa Mundial de Softbol fue jugada por mujeres en 1965 (el Campeonato Mundial de Softbol Masculino inaugural se jugó un año después); y durante 12 años el softbol fue el único deporte de equipo jugado por mujeres en los Juegos Olímpicos, y fue una de las tres disciplinas exclusivas para mujeres en los Juegos Olímpicos (junto con la gimnasia rítmica y la natación sincronizada).

El nombre de Bertha Tickey está siempre entre la lista de los mejores jugadores de la historia. Antes de que comenzara la era del softbol internacional en 1965, ella dominaba el juego en EE. UU. Desde el círculo. De 1956 a 1968, Bertha lanzó para su equipo, los Brakettes, y ganó 285 juegos y perdió solo 26. El récord de por vida de Bertha de 757 victorias y 88 derrotas incluye 162 juegos sin hits.

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Esther Deason fue considerada la protagonista del softbol internacional. Ella no solo jugó un papel fundamental en la organización de la primera Copa Mundial de Softbol Femenino en 1965, sino que también fue elegida como una de los tres Vicepresidentes ISF en la primera Junta Ejecutiva del organismo internacional, también en 1965. Junto con Merle Short y Marjorie Dwyer, asistió al Campeonato Nacional de Lanzamiento Rápido Mayor Femenino de la ASA en Stratford, Connecticut, en 1962. Se reunieron con Don Porter, el director ejecutivo de la ASA en ese momento, y Jiro Iwano, el jefe de la delegación japonesa, y discutió la posibilidad de realizar un torneo internacional con cada país enviando un equipo. Tres años después de esa reunión, se jugó el primer campeonato mundial de softbol oficial.

Entre las jugadoras estadounidenses que viajaron a Melbourne para la primera Copa Mundial de Softbol Femenino WBSC, Donna Lopiano tiene un lugar especial. Fue la lanzadora perdedora de la primera final, pero no empañó una carrera en el Salón de la Fama que incluye muchos elogios. Después de jubilarse, se desempeñó como Directora de Atletismo Femenino en la Universidad de Texas en Austin de 1975 a 1992 y como Directora Ejecutiva de la Women's Sports Foundation de 1992 a 2007.

Como parte de los Juegos Olímpicos, el softbol ha hecho una fuerte contribución a la equidad de género, siendo el único deporte de equipo dedicado a las mujeres. Muchos jugadores de softbol han hecho historia dentro y fuera del campo durante los 12 años de mandato olímpico. Ivelisse Echevarria (PUR, 1996), Maria Soto (VEN, 2008) y Lai Sheng-Jung (TPE, 2008) fueron honradas al caminar frente a la delegación de su país en la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos, portando con orgullo las banderas de su país. Al portar su bandera nacional durante el Desfile de las Naciones, estas mujeres se convirtieron en un símbolo perdurable de los valores e ideales olímpicos de su nación, sin mencionar una inspiración para las generaciones futuras.

En el campo, cuatro jugadores han hecho los libros de récords al obtener medallas en las cuatro ediciones de la competencia de softbol olímpico. La jugadora de softbol más condecorada en la historia del softbol olímpico es Laura Berg, de EE. UU., Quien ha ganado tres medallas de oro (1996, 2000 y 2004) y una medalla de plata (2008). Las australianas Tanya Harding, Melanie Roche y Natalie Ward también han ganado cuatro medallas olímpicas, incluida una medalla de plata (2004) y tres medallas de bronce (1996, 2000 y 2008).

Chelsea Forkin y Leigh Godfrey, también de Australia, son otros ejemplos de dedicación y disposición. Su versatilidad le ha permitido defender a su país tanto en las copas mundiales de béisbol como de softbol en el mismo año. También buscan un lugar en la lista olímpica australiana para Tokio 2020.

Forkin ha jugado en tres Copas Mundiales de Béisbol Femenino WBSC diferentes (2004, 2016 y 2018) y también en cinco Copas Mundiales de Softbol Femenino WBSC (2010, 2012, 2014, 2016 y 2018), ganando una medalla de bronce dos veces.

Godfrey participó en cuatro Copas Mundiales de Softbol Femenino WBSC (2010, 2012, 2014 y 2018), y también jugó en la Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC 2014. En ese año, ganó una medalla de bronce tanto en eventos emblemáticos de béisbol como de softbol.

Sin embargo, no son los únicos jugadores de softbol que brillan en otros deportes. Joan Joyce (EE.UU.) tuvo una brillante carrera en el softbol registrando 150 juegos sin hits, 50 juegos perfectos y registró más de 10,000 ponches. Ella ganó una medalla de oro con el Equipo Nacional de EE. UU. En la Copa Mundial de Softbol Femenino WBSC 1974, registrando un récord de 5-0 mientras lanzaba 36 entradas sin anotaciones, tiempo durante el cual ponchó a 76 bateadoras y lanzó tres juegos sin hits, dos de los cuales fueron juegos perfectos. Sin embargo, en 1975, Joyce cambió su bate por un palo de golf y dos años más tarde se convirtió en miembro del LPGA Tour, donde jugó hasta 1995. También jugó en la Selección Nacional de Baloncesto de Estados Unidos en 1965.

Jessica Mendoza es dos veces medallista olímpica (oro en Atenas 2004 y plata en Beijing 2008) y uno de los nombres más importantes en la historia reciente del juego. En 2015, se convirtió en la primera mujer en trabajar como analista de los juegos de la MLB televisados a nivel nacional para ESPN. Desde entonces, se ha convertido en una de las voces líderes en la cobertura de las Grandes Ligas de ESPN. También es analista de la Serie Mundial de Universidades de Softbol Femenino.


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