La temporada 2021 de la Organización de Béisbol de Corea (KBO, por sus siglas en inglés), la liga deportiva profesional más importante del país y Miembro Asociado de la WBSC, comienza el sábado 3 de abril.
Cinco juegos están programados para la jornada inaugural:
- Hanwha Eagles @ KT Wiz
- Kia Tigers @ Doosan Bears
- LG Twins @ NC Dinos
- Lotte Giants @ SSG Landers
- Samsung Lions @ Kiwoom Heroes
Los juegos de la KBO estarán abiertos a los aficionados, con políticas personalizadas para los diferentes estadios. Los estadios de béisbol ubicados en el área de Seúl y en otras áreas metropolitanas (las sedes de los Doosan Bears, LG Twins, SSG Landers, KT Wiz, Kiwoom Heros) se pueden llenar hasta el 10% de la capacidad máxima de asientos. Otros estadios (las sedes de los Lotte Giants, Samsung Lions, NC Dinos, Kia Tigers, Hanwha Eagles) podrán llenar el estadio hasta el 30% de la capacidad máxima de asientos.
La KBO declaró que la decisión se basa en las pautas gubernamentales COVID-19 y que las reglas están sujetas a cambios, dependiendo de los últimos protocolos relevantes.
Los 10 equipos participantes competirán en una temporada regular de 144 partidos, que cierra el 8 de octubre. El calendario incluye un descanso del 19 de julio al 9 de agosto para permitir que los actuales medallistas de oro olímpicos, la Selección Nacional de Béisbol de Corea, participen en los Juegos Olímpicos de Tokio con los mejores jugadores del país.
A partir de esta temporada y antes de los Juegos Olímpicos de Tokio, la KBO está implementando varios cambios de reglas que corresponden a las reglas del béisbol Olímpicas/internacionales de la WBSC.
KBO anunciará su postemporada con posterioridad.
Los campeones defensores NC Dinos parecen el equipo a vencer. Todavía dependen del poder de los jonrones de los bateadores de la Selección Nacional Sung Bum Na, Yang Eui Ji y el importado Aaron Altherr. Koo Chang-Mo y Drew Rucinsky son los ases del cuerpo de lanzadores.
Los campeones de la KBO 2019, los Doosan Bears, que perdieron la Serie Coreana 2020 contra los Dinos, dependerán del poder del primera base cubano José Miguel Fernández, pero tuvo que reemplazar al lanzador estrella Raúl Alcántara. Walter Lockett, un diestro de 26 años que participó en 20 partidos de las Grandes Ligas (MLB, por sus siglas en inglés) durante tres temporadas, ocupará su lugar en la lista. El veterano zurdo Ariel Miranda, un cubano de 32 años que ha jugado en la MLB, Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés) y Liga China de Béisbol Profesional (CPBL, por sus siglas en inglés), es otra incorporación a su lista.
Los KT Wiz son vistos como otro competidor, incluso si perdieron a su bateador estrella Mel Rojas. Zoilo Almonte, un toletero dominicano de 31 años que conectó 31 jonrones en tres temporadas con los Dragones Chunichi de la NPB, tendrá que reemplazarlo.
Los SK Wyverns atrajeron mucho interés después de que firmaron al ex All-Star de la MLB, Shin-Soo Cho, quien hará su debut en la KBO a la edad de 38 años.
La KBO es la liga deportiva más concurrida de Corea. Antes de la pandemia, la liga atraía hasta 8 millones de espectadores que pagaban en una sola temporada. Con el béisbol de vuelta a los Juegos Olímpicos este verano y Corea en defensa de su medalla de oro, el entusiasmo por el béisbol en la nación podría elevarse a niveles sin precedentes.
Corea es el actual nº 3 en el Ranking Mundial de Béisbol WBSC.
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