El famoso coreano Man-soo Lee está en Vietnam para hacer crecer el Béisbol en la península de Indochina

Lee Man-soo, ex Jugador Más Valioso de la Organización de Béisbol de Corea (KBO, por sus siglas en inglés) y receptor guante de oro, no ha terminado de contribuir al desarrollo del béisbol en Asia. Después de convertirse en Vicepresidente de la Federación Laos de Béisbol, ahora apoya el deporte en Vietnam.

"Estoy listo para compartir todo el conocimiento y la experiencia que adquirí durante 50 años en el béisbol", dijo Lee. "Estoy haciendo todo lo posible para que nuestro juego se extienda en los países del sudeste asiático. Así que tanto Laos como Vietnam asociarán el béisbol con Corea y su gente".

Lee dice que sus esfuerzos de desarrollo en Vietnam se han ralentizado debido a la pandemia de COVID-19 y una cuarentena de dos semanas.

"Sabía que la cuarentena de dos semanas no sería tan fácil, pero al mismo tiempo, pensé que esta sería una buena oportunidad para hacer realidad mi sueño de ayudar al béisbol a establecerse en Vietnam. Así que me quedaré aquí por aproximadamente dos meses con una fuerte programación".

El béisbol y el softbol nunca han prosperado realmente en Vietnam. A pesar de que el juego se introdujo en el país hace décadas, el primer equipo de béisbol se fundó recientemente en 2008. La falta de infraestructuras es uno de los principales obstáculos para el desarrollo del juego allí.

Lee le dijo a la WBSC su plan de proyecto para Vietnam, que consta de cuatro objetivos principales, incluido el establecimiento de una federación nacional de béisbol.

"El objetivo es crear una federación de béisbol bajo el Comité Olímpico Nacional de Vietnam, para que el desarrollo del béisbol en Vietnam pueda comenzar de nuevo".

El segundo pilar del plan de desarrollo consiste en la construcción de infraestructuras de béisbol, dice Lee.

El tercer objetivo es buscar talentos: "Quiero visitar escuelas y explorar a los jugadores yo mismo, para encontrar atletas que tengan el potencial de formar parte de la primera Selección Nacional Vietnamita".

La última parte del plan consiste en tener reuniones con el Comité Olímpico de Vietnam e inversores del sector empresarial, que puedan "hacerse amigos del proyecto y ayudarnos a construir los estadios de béisbol lo antes posible".

El gobierno vietnamita ha aprobado oficialmente el establecimiento de un organismo rector nacional de béisbol y sóftbol. Tran Duc Phan, Subdirector del Departamento General de Deportes y Entrenamiento Físico, presuntamente será el primer Presidente.

"Por ahora, los vietnamitas no están tan familiarizados con el béisbol", dijo Lee. "Intentamos encontrar la mejor manera de promover el béisbol aquí, y se nos ocurrió esta idea.

Se estima que 2.000 jugadores amateurs están activos actualmente en las áreas de Hanoi, Ho Chi Minh y Da Nang.

El Embajador de Corea organizó un evento para jóvenes los días 15 y 16 de mayo en Hanoi.

"Por ahora, creo que sería difícil encontrar jugadores de élite. Comenzaríamos con los jugadores que simplemente disfrutan jugando a béisbol, y desde allí seguiremos adelante", dice Lee.

Después de su estelar carrera como jugador de la KBO con los Samsung Lions (1982-1997), Lee se mudó a EE.UU. para comenzar una carrera como entrenador de Grandes Ligas (MLB, por sus siglas en inglés).

Comenzó en la liga menor de los Cleveland Indians, luego se mudó a los Chicago White Sox. Se convirtió en parte del cuerpo técnico de la MLB en 2000. Dejó EE.UU. después de la temporada 2006 y regresó a la KBO como entrenador de banco de los SK Wyverns. Se convirtió en mánager en 2011 y ocupó el cargo hasta 2014.

"Después de trabajar en Laos y Vietnam", dijo Lee en una nota final, "he dado un paso más hacia mi sueño, que es fomentar el béisbol en los cinco países de la península de Indochina: Laos, Vietnam, Tailandia, Camboya, Myanmar ".