La medallista olímpica china Yan Fang dona 2 millones para el desarrollo del softbol

La Confederación Mundial de Béisbol y Softbol celebró un paso significativo en el desarrollo del softbol en China con el lanzamiento de la China Sports Foundation – Yan Fang Softball Fund, gracias a la firma de un acuerdo entre la medallista de plata de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, Yan Fang, y la China Sports Foundation en Beijing en julio. Yan donó 2 millones de RMB (283,000 USD) para apoyar el desarrollo de jugadores de softbol juniors como parte del acuerdo.

“China es uno de los países de más rápido crecimiento para el softbol en el mundo y la importante contribución de Yan Fang le dará al deporte un impulso aún mayor, especialmente al nivel juvenil”, dijo el Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari. “Los valores del softbol de cultura comunitaria y espíritu de equipo continúan brillando y WBSC se enorgullece de cómo el softbol y el béisbol siguen manteniendo a los ex jugadores en el juego, ya sea a través del entrenamiento, la gestión o el liderazgo, para ayudar a recompensar el deporte que aman”.

Yan Fang batting in the 1996 Atlanta Olympic Games – image courtesy of Chinese Softball Association

En la ceremonia de inauguración de la fundación, Yan Fang dijo: “El softbol ha ocupado el periodo más importante de mi vida. Desde que ingresé en el Equipo Nacional a la edad de 17 años, obtuve una medalla de oro en el Campeonato Mundial Juvenil, así como muchos otros premios. Todos estos logros se atribuyen a mi país, a mis entrenadores y mis compañeros de equipo, por lo que aprecio sinceramente el softbol, así como a todos los que me han ayudado. Mi objetivo principal de establecer esta fundación es apoyar el crecimiento del softbol chino y yo estoy muy contenta de hacer esta pequeña contribución para continuar desarrollando el espíritu de este deporte. Espero sinceramente que esta fundación sea útil para el crecimiento del softbol juvenil y promueva la prosperidad y el desarrollo del softbol chino “.

Nacida en Beijing en 1969, Yan se convirtió en una destacada jugadora de softbol femenino, pasando a ser la capitana del Equipo Nacional. En 1996, ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta y terminó cuarta en los Juegos Olímpicos de Sidney. Además, ganó tres campeonatos consecutivos en los Juegos Asiáticos en 1990, 1994 y 1998.

China actualmente ocupa el octavo lugar en el Ranking Mundial de la WBSC y el Equipo Nacional actualmente está compitiendo en la Copa Mundial de Softbol Femenino Sub-19 en Irvine, EE.UU., donde se clasificaron para la Súper Ronda.

El crecimiento del béisbol en China también es impresionante, como lo demuestra la creación de un programa de desarrollo de atletas el año pasado que reunió a 30 jugadores y entrenadores del Equipo Nacional Chino, 13 de los cuales están en el roster de los Texas AirHogs, un equipo de la División Sur de la Asociación Americana de Béisbol Profesional Independiente.

El proyecto está respaldado por el Ministerio de Deportes de China, el Comité Olímpico Nacional, la Federación China de Béisbol y recibió un apoyo fundamental de Shougang Sports, una sucursal del Grupo Shougang, una de las compañías siderúrgicas más grandes del país.

El béisbol en China tiene programas en 80 universidades diferentes y 10 equipos en la Liga de Béisbol China con un total de 40 nuevas instalaciones de béisbol que se han construido en las últimas dos décadas.