TOKIO – Por primera vez en la historia, los partidos de béisbol masculino y de softbol femenino se realizarán en los mismos lugares, en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, representando un nuevo modelo rentable que hará que el béisbol y el softbol sean más atractivos para el Comité Olímpico Internacional (COI) y las ciudades anfitrionas de todo el mundo.
La conversión de un campo de juego de béisbol a uno de softbol (y viceversa), que permite que el béisbol y el softbol compartan un mismo lugar, se ha introducido gracias a la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC, por sus siglas en inglés).
¿Por qué no se hizo esto antes? El béisbol y el softbol en los Juegos Olímpicos anteriores fueron administrados por separado, por la Federación Internacional de Béisbol (IBAF, por sus siglas en inglés) y la Federación Internacional de Softbol (ISF, por sus siglas en inglés). En los Juegos anteriores, el béisbol y el softbol se jugaban al mismo tiempo y en los mismos días, lo que exigía que se construyeran instalaciones separadas, un coste adicional que reducía su valor agregado. Este formato antiguo también obligó a los aficionados a elegir uno sobre el otro.
Desde entonces, la IBAF y la ISF se fusionaron en un solo cuerpo gobernante mundial y, bajo la WBSC, el modelo de béisbol y softbol olímpico se ha transformado y modernizado; el béisbol y el softbol se complementan entre sí, sin competir entre ellos.
El Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari, visitó recientemente el Estadio Yokohama, el lugar principal para el béisbol y el softbol en los Juegos de Tokio 2020 y elogió el progreso del proyecto de renovación y el innovador montículo para lanzadores retráctil, del club Yokohama DeNA BayStars de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés).
“El montículo de pitcheo que sube y baja automáticamente para transformar el campo de béisbol en un campo de softbol es impresionante”, dijo Fraccari.
Originalmente construido en 1978, se espera que el proyecto de expansión del Estadio Yokohama se complete a principios de 2020, aumentando la capacidad de asientos a aproximadamente 35000 y ofreciendo mas oportunidades para la partecipación de los aficionados e de la comunidad.
Se espera que los mayores deportes de Japón, el béisbol y el softbol, estén entre los eventos más populares y seguidos en los Juegos de Tokio 2020.
Los juegos olímpicos de béisbol y softbol en Tokio 2020 también se jugarán en el Estadio Azuma de Fukushima, que fue visitado la semana pasada por el Primer Ministro japonés Shinzo Abe y el Presidente del COI Thomas Bach.
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