Los Rakuten Golden Eagles de la Liga de Béisbol Profesional Japonesa (NPB, por sus siglas en inglés) han informado la voluntad de invertir una cifra récord de US $ 25 millones por año para contratar al lanzador diestro y actual agente libre, Masahiro Tanaka. Los Eagles seleccionaron a Tanaka en el 2006 y el lanzador solo jugó para ellos en sus días previos en la NPB.
Tanaka, que cumplirá 32 años el 1 de noviembre, mantiene el récord NPB con 26 victorias consecutivas. Tanaka, ex MVP de la Liga del Pacífico, llevó a los Rakuten a la Serie Japón 2013.
Al final de la temporada 2013, Tanaka acordó un contrato recientemente concluido de siete años y $ 155 millones con los New York Yankees de las Grandes Ligas.
Tanaka es seis veces All-Star de la NPB y se convirtió en All-Star MLB en su primera temporada en los EE.UU.. Ganó 99 juegos en siete temporadas de la NPB con los Rakuten, registrando un promedio de carreras limpias (PCL) de 2.30. Ganó 78 juegos para los Yankees, con PCL de 3.74.
Tanaka, con 20 años, lanzó siete entradas blanqueadas para Japón en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, pero no tuvo la oportunidad de lanzar en la ronda de medallas. Japón perdió el juego por la medalla de bronce contra EE.UU..
Al año siguiente, Tanaka ayudó a Japón a ganar el Clásico Mundial de Béisbol de 2009 y estuvo en la lista que obtuvo la medalla de bronce del CMB de 2013.
Es probable que Tanaka reciba ofertas importantes de varios clubes de la MLB, pero si regresa a la NPB, Tanaka podría formar parte nuevamente dell Equipo Nacional/Olímpico de los Samurai Japan en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 del próximo año.
