El entrenador en jefe retirado Mike Candrea, quien guió al Equipo Nacional de Softbol de EE. UU. a un par de medallas olímpicas (oro en 2004 y plata en 2008), fue honrado por la Universidad de Arizona al nombrar su campo con el nombre del legendario entrenador. La ceremonia se llevó a cabo en el medio tiempo de un partido de baloncesto, frente a un estadio repleto que rindió homenaje a Candrea con una emotiva ovación de pie.
“Qué afortunado soy de representar a esta gran universidad”, dijo Candrea a la multitud que abarrotó el McKale Center. “Compartiré algo de Lou Gehrig, ‘Soy el hombre más afortunado del mundo en este momento’. Gracias”.
Los atletas olímpicos y ex jugadores de softbol de Arizona se unieron a Candrea en la ceremonia y expresaron su reconocimiento en las redes sociales.
Candrea registró un récord de 17-1 en los Juegos Olímpicos, convirtiéndose en el entrenador en jefe con más victorias en los Juegos Olímpicos y el mejor porcentaje de victorias (.944) en la historia. Dirigió al equipo ganador de la medalla de oro de EE. UU. en Atenas 2004, recordado como uno de los mejores equipos en la historia de este deporte. Candrea también lideró el equipo de 2008, que terminó con la medalla de plata en Beijing.
Entrenó a Arizona durante 35 años antes de retirarse del puesto gerencial en 2021. Ganó ocho campeonatos nacionales de la NCAA y obtuvo un récord general de 1,674–433–2 (.794).
