Los Yomiuri Giants de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés) contrtaron al ex All-Star de las Grandes Ligas (MLB, por sus siglas en inglés) Justin Smoak con un contrato garantizado de US $ 6 millones más incentivos. Jeff Passan de ESPN informó inicialmente sobre el acuerdo, luego confirmado por el informador de la MLB Network, Jon Heyman.
Smoak, nacido en 1986, fue seleccionado (nº 11) de la Universidad de Carolina del Sur por los Texas Rangers en 2008. Representó al ganador de la medalla de plata EE.UU. en los Juegos Panamericanos de 2007 como jugador universitario y en la Copa Mundial IBAF 2009 como jugador de béisbol de ligas menores (MiLB, por sus siglas en inglés). Ayudó a EE.UU. a ganar su segundo título mundial consecutivo con nueve jonrones y 22 carreras. Fue nombrado MVP del torneo.
Después de hacer su debut en las Grandes Ligas (MLB, por sus siglas en inglés) en 2010, Smoak fue cambiado por los Rangers a los Seattle Mariners en julio del mismo año. Jugó para los Seattle hasta que los Toronto Blue Jays lo reclamaron por cesión de derechos en octubre de 2014. Jugó para Toronto durante la temporada 2019. Su mejor campaña fue la de 2017, cuando conectó 38 jonrones y fue nombrado en el equipo All-Star de la Liga Americana.
Smoak firmó un contrato de un año con los Milwaukee Brewers antes de la temporada 2020. Fue nombrado por asignación en septiembre y se mudó a los San Francisco Giants con un contrato de ligas menores. Fue liberado dos semanas después.