La serie Olympic Baseball Rewind, presentada en colaboración con el Canal Olímpico, nos lleva a los Juegos de la XXVIII Olimpiadas, Atenas 2004.
El béisbol apareció en el programa olímpico por tercera edición consecutiva como deporte de medalla. El formato del torneo no cambió, pero la lista de participantes tuvo un par de sorpresas. Los campeones defensores EE.UU. fueron eliminados durante la Clasificación Panamericana en Panamá y las Américas estuvieron representados por Canadá y Cuba. Chinese Taipei venció a Corea y se unió a Japón como representantes de Asia. Europa tuvo un récord de tres naciones participantes: los anfitriones Grecia, y el campeón y subcampeón de la Clasificación Continental, Italia y los Países Bajos. Australia derrotó a Sudáfrica en la serie de playoffs Oceanía-África.
Japón y Cuba terminaron el juego de todos contra todos con un récord de 6-1. Japón se convirtió en la cabeza de serie gracias a una victoria por 6-3 contra Cuba. Canadá (5-2) terminó tercero y Australia (4-3) obtuvo el último lugar en la ronda de medallas.
El episodio siete de la serie presenta la semifinal entre Japón y Australia.
Los Samurai Japan, administrado por el ex All-Star de la Liga de Béisbol Profesional Japonesa (NPB, por sus siglas en inglés) y el capitán Kiyoshi Nakahata, fueron los favoritos en general. Su lista estaba llena de los mejores talentos de la NPB.
Japón había sufrido la única pérdida del torneo contra Australia. El mánager Jon Deeble, ex lanzador de la Selección Nacional y entrenador de la Liga Menor de Béisbol (MiLB, por sus siglas en inglés) de los Boston Red Sox en ese momento, presentó a un equipo que estaba muy subestimado a pesar de tener dos tercios de los jugadores bajo contrato con organizaciones de la MLB y el bateador David Nilsson, un ex All-Star de la MLB.
El 24 de agosto de 2004, Japón y Australia salieron al campo en el Complejo Olímpico Helliniko. La superestrella Daisuke Matsuzaka, quien más tarde se convertiría en un ganador de la Serie Mundial de la MLB para los Boston Red Sox, se subió al montículo. El árbitro del home plate, Luis Ramírez (México) cantó pléibol y Matsuzaka lanzó una bola rápida de 98 mph para un primer strike. En la mitad inferior del cuadro, Australia le entregó la pelota a Chris Oxspring, un diestro de 27 años que jugaba al nivel AAA para los Milwaukee Brewers .
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OLYMPIC Rewind-Baseball
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