Panamá comenzó su viernes con mal pie. Detrás de una fantástica actuación de Abraham Rodríguez terminó la tarde salvando su inicio para la Copa Mundial de Béisbol Sub-23.
Después de permitir cinco carreras en la primera entrada para borrar una pronta ventaja, el nº 13 del mundo se recuperó para forzar entradas adicionales, luego efectuó siete carreras en la parte superior de la octava para vencer al nº 14 Nicaragua por 13-6, en el Estadio Sonora en Hermosillo.
Luego de una derrota ante Colombia en el primer juego del Grupo B el jueves, Panamá necesitaba una victoria el viernes para superar su 0-2. Los visitantes del viernes consiguieron una ventaja de 2-0 con un doblete impulsado de Erasmo Caballero y un roletazo impulsado de Rodríguez en la primera, pero Nicaragua respondió de inmediato.
Al enviar ocho hombres al plato, Nicaragua anotó cinco con Milkar Pérez dando el gran golpe con un jonrón de tres carreras al jardín derecho.
Panamá se alejó, anotando una carrera en la segunda con un roletazo impulsado de Rhandall Sánchez y otra en la tercera con un doblete impulsado entre el jardín izquierdo y central de Rodríguez. Después de empatar el juego brevemente con un conteo en la parte alta de la sexta con un elevado de sacrificio de Sánchez hacia la derecha, Panamá vio a Nicaragua recuperar la ventaja con un sencillo impulsado por el lado derecho de Cristhian Sandoval.
Necesitando sólo tres outs para cerrar el juego en un inicio de 2-0, Nicaragua vaciló. Para enfrentar el bullpen de Nicaragua, Rodríguez volvió a jugar. Esta vez, después de que Erick Mordock abrió la séptima con un doble entre el jardín izquierdo y central, Rodríguez anotó dos bateadores más tarde con un sencillo por el medio para seguir el juego una vez más.
En la octava, Panamá entró en erupción. Con la regla de desempate de la WBSC en vigor para el juego reglamentario de siete entradas de la Copa Mundial, el nº 13 del mundo anotó siete carreras, tantas como su producción total durante las primeras 14 entradas del torneo. Adrián Montero rompió el empate con un sencillo de dos carreras por el medio, y Mordock y Caballero agregaron dobletes impulsados para agregar tres más. Luego, Rodríguez asestó el golpe final con un jonrón de dos carreras a la derecha para las últimas carreras del juego.
En la parte baja de la octava, Panamá terminó su actuación a la defensiva. Con un out y corredores en primera y segunda, Wandley Ocon de Nicaragua bateó de línea a Luis Tello, quien se levantó de su atrapada en el jardín para doblar a Miranda en la primera para el out final del juego.
"Gracias a Dios pude ayudar al equipo a ganar", comentó Tello. "Esto es Béisbol, practicamos para poder hacer estas jugadas".
Ambos equipos están ahora 1-1 de cara a la acción del sábado. Panamá se enfrenta al nº 2 del mundo, Corea, en el juego de la mañana a las 10:30 mientras que Nicaragua esperará su enfrentamiento nocturno contra el nº 10 Venezuela a las 19:30.
