2019: Clasificatorios Olímpicos de Softbol - México en las Olimpiadas por primera vez
"Intenté mantener la calma, disfrutar el momento, disfrutar de la multitud", dijo el lanzador mexicano Dallas Escobedo después de lanzar por su equipo por primera vez en el Clasificatorio de Softbol de las Américas WBSC en Surrey, Canadá. "Es emocionante estar aquí y vivir este momento".
México ganó el torneo de 10 equipos gracias a las victorias clave sobre Puerto Rico y Canadá, por 2-1, para permanecer invicto. Mientras que Canadá reclamó el segundo puesto en oferta, al terminar segundo.
Un total de 10 equipos de las Américas compitieron por los dos lugares disponibles en Tokio 2020 en Surrey, Columbia Británica, Canadá, del 25 de agosto al 1 de septiembre. El torneo también sirvió como clasificatorio para la Copa Mundial de Softbol Femenino WBSC 2021 y los Juegos Mundiales Birmingham 2021. México, Canadá, Puerto Rico y Brasil avanzaron a la Copa Mundial, mientras que Canadá y México también se clasificaron para los Juegos Mundiales.
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A principios de año, dos equipos ya habían reservado su lugar en Tokio 2020. Japón, como anfitrión, fue el primer equipo confirmado en el evento de softbol, mientras que EE.UU. se clasificó en 2018 como el ganador del Campeonato Mundial WBSC en Chiba, Japón . Los otros cuatro equipos se clasificaron a través de los tres Clasificatorios Olímpicos celebrados en 2019.
Clasificatorio de Softbol Europa/África WBSC
El Clasificatorio de Softbol Europa/África WBSC, el primer clasificatorio olímpico de softbol del año, se celebró en Utrecht, Países Bajos, del 23 al 27 de julio, con las dos principales naciones africanas y los seis mejores países europeos luchando por un puesto en los Juegos Olímpicos. Botswana, República Checa, Francia, Gran Bretaña, Italia, Países Bajos, Sudáfrica y España jugaron el torneo de cinco días divididos en dos grupos.
El Grupo A incluyó a Países Bajos, Gran Bretaña, Sudáfrica y España, mientras que en el Grupo B jugó Italia, República Checa, Francia y Botswana.
Durante el último día del round robin, Gran Bretaña sorprendió a los anfitriones de Países Bajos para asegurarse el primer lugar en el Grupo A; mientras que Italia ganó el Grupo B y avanzó a la Súper Ronda invicta, junto a República Checa.
Italia y Gran Bretaña permanecieron invictos hasta el último día del clasificatorio, donde se enfrentaron por el lugar olímpico en juego, y el Equipo Nacional italiano se ganó un lugar en Tokio 2020 al derrotar a Gran Bretaña, por 5-0.
"¡Es un sueño hecho realidad! No puedo describir lo que siento ahora", dijo la lanzadora italiana Greta Cecchetti. “Los últimos 40 días fueron geniales. Ganamos el Campeonato de Europa hace tres semanas y hoy tenemos el boleto para Tokio 2020. ¿Cuál es el secreto de esta victoria? El grupo fue el que ganó estos juegos".
Italia avanzó a los Juegos Olímpicos por tercera vez en la historia. Las azzurre participaron en Sydney 2000 y Atenas 2004, terminando en la quinta y octava posición respectivamente.
"Siento muchas emociones. Vamos a las Olimpiadas. Es una locura", dijo la slugger Erika Piancastelli después de la victoria sobre Gran Bretaña. “Hicimos mucho en estas semanas. Rompimos récords, les mostramos a todos quién es Italia realmente. Creo que ahora la mayor emoción es la felicidad. Es asombroso lo que hicimos".
Un momento emotivo durante el torneo fue el retiro de la lanzadora holandesa Rebecca Someru. Obtuvo una gran ovación de sus compañeros y admiradores. En su carrera con el Equipo Nacional Holandés, compitió en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Clasificatorio de Softbol de las Américas WBSC
Los Equipos Nacionales de softbol de México y Canadá ganaron un lugar en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, sellando los dos primeros lugares del Clasificatorio de Softbol de las Américas WBSC.
El Grupo A contó con Canadá, Puerto Rico, Cuba, Guatemala y Bahamas. El grupo B incluyó a México, al nº 14 de Brasil, al nº 16 Venezuela, al nº 19 República Dominicana y al nº 20 Perú.
Mientras México pasó por el torneo invicto, Canadá tuvo que esperar hasta el último día de competición para reservar su boleto para Tokio. Para hacerlo, derrotó a Brasil por 7-0 en cinco entradas, frente a un estadio lleno en Surrey. Kaleigh Rafter conectó un jonrón al jardín central al final de la quinta entrada y envió a Canadá a su quinto Juego Olímpico.
Kaleigh Rafter, el receptor canadiense, dijo: "Ha sido un viaje largo, un viaje en crecimiento, solo estoy emocionado por los compañeros de equipo. Amo este país, amo el softbol, amo jugar para este equipo…Ha sido parte de mí desde que lo probé por primera vez a los 19 años. Es todo para mi, gracias a esto soy quien soy ahora".
"La realidad es que para la mayoría de las jugadoras será probablemente la única oportunidad de ir a los Juegos Olímpicos, así que creo que es especialmente importante para ellas, y para las mayores es la oportunidad de regresar y hacer la experiencia que tuvieron hace 12 años y que no salió como esperaron”, dijo el mánager de Canadá, Mark Smith. "Sé lo duro que han trabajado, sé el tiempo que han dedicado y sé los sacrificios personales que han hecho".
Canadá intentará ganar su primera medalla en su quinta participación en los Juegos Olímpicos.
En el último día de competición, las leyendas venezolanas Maria Soto y Denise Fuenmayor jugaron su último partido con la camiseta del Equipo Nacional. Ambas representaron a Venezuela en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Clasificatorio de Softbol Asia/Oceanía WBSC
El Clasificatorio de Softbol Asia/Oceanía WBSC se celebró en Shanghai, China, del 24 al 28 de septiembre, con los mejores equipos de Asia y Oceanía compitiendo por el último lugar en el histórico regreso del softbol a los Juegos Olímpicos. Los seis mejores equipos de Asia y los dos mejores de Oceanía lucharon durante 16 juegos por un lugar en Tokio 2020.
Los ocho equipos participantes se dividieron en dos grupos:
En el Grupo A, China acogió a Nueva Zelanda, Filipinas y Corea. El Grupo B incluía el equipo mejor clasificado, Chinese Taipei, Australia, Indonesia y Hong Kong.
Cuatro equipos avanzaron a la Súper Ronda: China y Filipinas en el Grupo A, Australia y Chinese Taipei en el Grupo B. Australia llegó al último día del evento invicta y se aseguró su lugar en Tokio 2020 con una victoria por 9-3 sobre las anfitrionas de China.
Australia fue dominante durante todo el torneo, liderando a los equipos en todas las estadísticas de lanzamiento: las australianas solo permitieron 4 carreras en 30 entradas, para una efectividad de 0.93. Abanicaron 33 oponentes. Kaia Parnaby ganó 3 de los 5 juegos jugados, permitiendo 4 carreras en 20 episodios (1.40 de efectividad). Recolectó 17 ponches.
Ofensivamente, el escuadrón verde y dorado también fue impresionante, con un promedio de bateo de .394 combinado por equipo. Individualmente, Taylah Tsitsikronis y la veterana leyenda Stacey Porter lideraron el camino a Australia, golpeando con .500.
La dos veces medallista olímpica y capitana del Equipo Nacional Australiano, Stacey Porter, dijo: "Esperé 12 años para regresar a los Juegos Olímpicos y es muy gratificante volver a los Juegos Olímpicos de Tokio. No fue un camino fácil, pero las chicas se quedaron allí y trabajamos duro para calificarnos. Se lo merecen totalmente".
“Habiendo ganado la plata en los Juegos Olímpicos de Atenas y el bronce en Beijing, espero con ansias la medalla de oro en Tokio. No va a ser fácil, pero estamos decididas a salir a la cima esta vez ".
Australia es uno de los dos únicos países con cuatro medallas olímpicas: una de plata y tres de bronce (la otra nación es EE.UU.).
"Es una sensación increíble. Ha sido la semana más larga, pero las jugadoras obtuvieron su recompensa al final con su arduo trabajo ”, dijo Robert Harrow, mánager de Australia. "Es simplemente genial regresar a los Juegos Olímpicos después de una espera de doce años. Tenemos una gran historia en los Juegos Olímpicos, habiendo ganado cuatro medallas, una de plata y tres de bronce. Soy consciente de que la competición en Tokio va a ser mucho más dura con los equipos mejor clasificados. Pero nosotros mismos tenemos que pasar al siguiente nivel. ¡Vamos por el oro!
Historia del Softbol Olímpico
El 13 de junio de 1991, el Comité Olímpico Internacional anunció durante la 97º sesión del COI en Birmingham, Inglaterra, que el softbol femenino haría la primera aparición olímpica en los Juegos de Atlanta 1996. Para recordar esta fecha, el 13 de junio fue declarado por el organismo rector mundial como el Día Mundial del Softbol.
El primer juego olímpico de softbol se celebró el 21 de julio de 1996, entre los anfitriones EE.UU. y Puerto Rico en el Estadio Golden Park de 8.800 asientos en Columbia, Georgia, en los Juegos Olímpicos del Centenario. Un total de 120 atletas compitieron en el evento, representando a ocho naciones: Australia, Canadá, China, Japón, Países Bajos, Puerto Rico, Chinese Taipei, EE.UU.. Más de 120,000 espectadores agotaron los nueve días de competición. EE.UU. derrotó a China en la final, por 3-1, obteniendo la primera medalla de oro olímpica de softbol. Australia se aseguró el bronce.
Cuatro años después, el softbol experimentó su segundo evento olímpico en Sydney 2000. Ocho equipos fueron calificados para el torneo de softbol olímpico Sydney 2000. Australia, la nación anfitriona olímpica, se calificó automáticamente. Luego se clasificaron los cuatro mejores equipos del Campeonato Mundial Femenino de 1998 en Japón, excluyendo al equipo anfitrión olímpico. Estos fueron Canadá, China, Japón y EE.UU.. Los otros tres participantes fueron determinados por torneos de clasificación para Europa/África (Italia), Región Panamericana (Cuba) y Asia/Oceanía (Nueva Zelanda). EE.UU. derrotó a Japón, por 2-1, en el juego por la medalla de oro; fue la primera medalla olímpica para Japón. Australia volvió a ganar el bronce.
Para Atenas 2004, Australia, Canadá, China, Grecia, Italia, Japón, Chinese Taipei y EE.UU. se clasificaron para los Juegos Olímpicos. La leyenda japonesa Yukiko Ueno lanzó el primer y único juego perfecto de 7 entradas en la historia del Softbol Olímpico hasta ahora. EE.UU. ganó la tercera medalla de oro consecutiva, seguida de Australia (plata) y Japón (bronce).
El último torneo de softbol olímpico hasta el momento se celebró en Beijing 2008, en el campo de softbol del Fengtai Sports Center, con capacidad para 10.000 aficionados. Monica Abbott lanzó un juego perfecto de 5 entradas contra Países Bajos en la primera ronda. Sin embargo, los playoffs vieron una actuación histórica de Ueno, quien lanzó 28 entradas en dos días para guiar a Japón a su primera medalla de oro. EE.UU. ganó la plata y Australia el bronce. Para ambos países, fue la cuarta medalla olímpica en tantas ediciones.
1996: 1) EE.UU. 2) China 3) Australia 4) Japón - Canadá-Chinese Taipei-Países Bajos-Puerto Rico
2000: 1) EE.UU. 2) Japón 3) Australia 4) China - Italia-Nueva Zelanda-Cuba-Canadá
2004: 1) EE.UU. 2) Australia 3) Japón 4) China - Canadá -Chinese Taipei-Grecia-Italia
2008: 1) Japón 2) EE.UU. 3) Australia 4) Canadá - China-Chinese Taipei-Venezuela-Países Bajos
