Taipei y Taichung mostrarán la pasión por el béisbol al albergar la XXXI Copa Mundial de Béisbol Sub-18 WBSC
Por primera vez en 10 años (y cuarta en la historia del torneo), la Copa Mundial de Béisbol Sub-18 WBSC regresa a Taiwán. Las dos ciudades anfitrionas, la ciudad de Taipei y Taichung, también tienen mucha experiencia en torneos de la WBSC y albergarán el evento conjuntamente, como lo hicieron para la Copa Mundial de Béisbol Sub-23 de 2022. Taichung fue sede de la XXV Copa Mundial de Béisbol Sub-18 en 2013, mientras que la ciudad de Taipei fue sede de la XXI Copa Mundial de Béisbol Sub-18 en 2004. La Asociación de Béisbol de Chinese Taipei (CTBA, por sus siglas en inglés) también obtuvo los derechos de sede de la Copa Mundial de Béisbol Sub-18 en 1999 ( Kaohsiung).
Taipei City, la metrópolis más poblada de Taiwán, y con cerca de 2,5 millones de habitantes (6,9 millones comprendiendo el área metropolitana de Taipei) en un territorio de 270 kilómetros cuadrados, acogerá el partido inaugural entre Chinese Taipei y Australia del Grupo B, la Súper Ronda y la de medallas, tercer puesto y final del Campeonato Mundial.
Como centro económico, político y cultural de la isla, la ciudad de Taipei no es ajena a los eventos de la WBSC. Además de la Copa Mundial de Béisbol WBSC Sub-23 del año pasado, Taipei fue sede de la primera Copa Mundial de Béisbol WBSC Sub-12 en 2013 y de la histórica Copa Mundial de Béisbol 2001, la primera en contar con jugadores profesionales. La ciudad de Taipei también fue la sede de la Universiada de Verano en 2017 y de Deaflympics en 2009.
Aunque el béisbol es considerado el deporte rey en la isla, la relación entre los ciudadanos de Taipei y el béisbol se fortaleció aún más cuando se inauguró la Liga China de Béisbol Profesional en 1990 con un juego entre Uni-President Lions y Brother Elephants.
Como el estadio más grande de Taiwán en ese momento, con una capacidad para 16.000 personas, el Estadio Municipal de Béisbol de Taipei se convirtió en el lugar más popular para ver los juegos. El Estadio, inaugurado en 1959, se convirtió en uno de los íconos esenciales del béisbol durante generaciones hasta su demolición en el año 2000 para dar paso a la nueva construcción del actual Taipei Arena.
En 2000, un nuevo estadio de béisbol en la zona residencial de lujo del norte superior de Taipei, llamado Estadio de Béisbol Tianmu, se convirtió en el nuevo símbolo del béisbol en la ciudad de Taipei. El Estadio fue sede de la Copa Mundial de Béisbol en 2001.
Todo aficionado al béisbol de Taiwán recordaría los jonrones del heroico bateador de Chinese Taipei, Chin-Feng Chen, contra Japón, que ayudaron a Chinese Taipei a conseguir una medalla de bronce.
Dos décadas después, Chen fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol de Taiwán como miembro de la Promoción de 2022. Desde entonces, el Estadio Tianmu se ha convertido en el corazón y el alma del Béisbol de Taipei y la sede de innumerables torneos y juegos profesionales nacionales e internacionales.
Además de su rica historia deportiva, la ciudad de Taipei es conocida por su exhibición cultural, como el Museo del Palacio Nacional, el Templo Longshan y la calle Dihua, entre otras atracciones históricas.
La ciudad de Taipei es también un centro culinario chino y asiático, con varias selecciones en toda la ciudad. Varios restaurantes de renombre mundial en el edificio Taipei 101, la estructura más alta de la isla, y sus alrededores, también atraen a la crítica internacional por sus gustos únicos y brillantes.
Ciento ochenta kilómetros al sur de la ciudad de Taipei se encuentra otra ciudad anfitriona de la Copa Mundial de Béisbol Sub-18 WBSC de este año: la ciudad de Taichung. Desde la inauguración del Estadio Intercontinental de Béisbol de Taichung en 2006, se puede decir que la ciudad de Taichung se ha convertido en una de las ciudades más acogedoras para los eventos internacionales de béisbol en todo el mundo.
Además de las Copas Intercontinentales de 2006 (su evento inaugural) y 2010, el estadio ha albergado ambas ediciones del Premier12 WBSC y ha sido testigo de varias ediciones de Copas Mundiales de Béisbol, Campeonatos Asiáticos de Béisbol, Clasificatorios Olímpicos Finales, Clásicos Mundiales de Béisbol y Series de Asia. En 2013, Taichung se convirtió en la primera ciudad honrada como Ciudad Mundial del Béisbol, título otorgado por la Federación Internacional de Béisbol.
En 2007, Chin-Feng Chen también dejó su huella en el Estadio Intercontinental de Béisbol de Taichung cuando lanzó un jonrón de dos carreras contra el japonés Yu Darvish durante el Campeonato Asiático de Béisbol.
Una de las razones por las que la ciudad de Taichung se convirtió en una de las áreas metropolitanas más importantes de Taiwán es su ubicación central en la isla. Más de 2 millones de residentes aquí disfrutan de un clima estable durante todo el año, transporte cómodo a las ciudades vecinas del norte y del sur, un turismo nacional e internacional en constante auge y prósperos establecimientos culturales como museos de bellas artes, ciencias naturales, arquitectura barroca colonial japonesa y deportes profesionales.
En 2021, la ciudad de Taichung fue votada como la Ciudad más habitable de Taiwán, ya que obtuvo la puntuación más alta entre las tres categorías principales de la encuesta: ciudad más favorita para vivir, ciudad más deseada para vivir después de la jubilación y la ciudad más feliz para vivir. Taipei obtuvo el segundo puesto más alto en las tres categorías de la encuesta.
Mientras que el Estadio de Béisbol Intercontinental de Taichung servirá como sede para la Ronda Inaugural, el Campo de Béisbol de la Universidad Deportiva de Taichung se utilizará como sede para los juegos de la Ronda de Colocación de la Copa Mundial de Béisbol Sub-18 WBSC de este año. El Campo Universitario fue construido en 1935 y es el segundo estadio de béisbol más antiguo de Taiwán actualmente todavía en uso, solo detrás del Estadio Municipal de Béisbol de Tainan, sede de los Uni-President 7-Eleven Lions de CPBL, que se inauguró en 1931.
