Semifinal México-Japón: el medallista de oro de Tokio 2020 Munetaka Murakami lleva a Japón a la final del Clásico Mundial de Béisbol con un doblete
Murakami, la triple corona de la NPB (en la foto), entregó el hit ganador en una cuenta de 1-1 ante el relevista Giovanny Gallegos sin nadie en la parte baja de la novena. Japón se enfrentará a EE.UU. en la final del Campeonato Mundial el martes 21 de marzo.
Munetaka Murakami conectó un doblete ante Giovanny Gallegos en la parte baja de la novena y llevó al nº 1 del mundo Japón a una emotiva victoria ante el nº 5 México en la segunda semifinal del lunes del Clásico Mundial de Béisbol por 6-5 frente a 35.933 espectadores en el LoanDepot Park en Maimi, EE.UU.
Japón ganó las dos primeras ediciones del Clásico Mundial de Béisbol en 2006 y 2009, pero no llegó a la final en las tres siguientes. En la final, se enfrentarán a los campeones mundiales defensores y nº 4 del mundo, EE.UU.
México estuvo a tres outs del juego del Campeonato Mundial.
Giovanny Gallegos, el sexto lanzador mexicano, tomó una ventaja de 5-4 en la parte baja de la novena. Solo le tomó un lanzamiento a Shohei Ohtani para convertirse en la potencial carrera del empate. La superestrella de dos vías conectó una línea aguda al jardín central para un doblete inicial.
"Ha pasado un tiempo desde que jugué en un juego de ganar o perder, un juego con atmósfera de playoffs", dijo Ohtani. "Obviamente, no podíamos perder, y quería que los muchachos se reunieran en el banquillo".
Msataka Yoshida recibió una base por bolas y se fue por el corredor emergente Ukyo Shuto. El ganador del Premier12 WBSC la convirtió en la potencial carrera ganadora.
Munetaka Murakami fue 0 de 4 cuando se acercó al plato. "Habiendo ponchado tres veces, la idea de hacer un toque en esa situación cruzó por mi mente, pero el mánager quería que hiciera swing".
El mánager tenía razón. Murakami llegó al tercer lanzamiento de Gallegos y lo convirtió en un doblete. "Cuando golpeé la pelota, esperaba que fuera a las gradas traseras, pero supongo que no tenía suficiente poder para sacar la pelota del estadio", agregó Murakami. "Pero sabía que Shuto es un corredor veloz, así que pensé que ganaríamos".
MLB Network le pidió al japonés Lars Nootbar que actuara como reportero y el jardinero central confirmó que "los movimientos se están volviendo locos en este momento".
Como informó Jessica Camerato en MLB.com, "la batalla de estira y afloja de las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol entre Japón y México estuvo llena de momentos que mantuvieron a los 35.933 espectadores al borde de sus asientos dentro del parque LoanDepot".
Luis Urías puso a México delante con un jonrón de dos carreras ante el abridor Rori Sasaki en la parte alta de la cuarta, y Yoshida empató con un jonrón de tres carreras en la parte baja de la séptima contra el zurdo JoJo Romero.
México pensó que ganaba después de una octava de dos carreras. Randy Arozarena anotó la carrera de la ventaja con un doble de Alex Verdugo, y Jarren Durán anotó con un sencillo de Isaac Paredes.
Yoshida preparó el regreso de Japón. Su tiro perfecto al receptor Tayuka Kai evitó que Joey Meneses anotara una carrera segura.
"Japón siguió adelante", dijo el mánager de México, Benji Gil. "Pero el mundo del béisbol ganó hoy".
El zurdo Shota Imanaga, otro medallista de oro de Tokio 2020, subirá al montículo para Japón en la final, programada para el martes 21 de marzo a las 7 p.m. (hora local) en el LoanDepot Park de Miami. EE.UU. aún no ha anunciado su titular.
El mánager de Japón, Hideki Kuriyama, confirmó en la conferencia de prensa posterior al juego que Ohtani estará disponible como relevista "dependiendo de su condición física".
"Obviamente, es un gran logro llegar a la serie de campeonato, pero hay una gran diferencia entre quedar primero y segundo", comentó Ohtani. "Voy a hacer todo lo posible para obtener el primer lugar".
