Avance de Softbol Olímpico de Tokio 2020 - EE. UU. Y Japón lideran un campo fuerte
Estamos a solo unos días de vivir otro momento histórico para el juego de softbol. El miércoles, en Fukushima, la competencia de softbol olímpico de Tokio 2020 se abrirá con los primeros tres juegos del torneo, marcando el regreso del deporte a los Juegos Olímpicos después de una pausa de 13 años. El softbol será el primer deporte olímpico en comenzar la competencia en Tokio 2020.
Después de tres torneos clasificatorios jugados entre 2018 y 2019, seis naciones se han clasificado para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Australia, Canadá, Italia, Japón, México y Estados Unidos lucharán durante siete días por la quinta medalla de oro de softbol en la historia olímpica.
El torneo se jugará bajo un sistema de todos contra todos, del 21 al 26 de julio, y los dos mejores equipos de la clasificación final jugarán el Juego por la Medalla de Oro el 27 de julio. Más temprano el mismo día, el tercer y cuarto equipos clasificados jugarán el Juego por la Medalla de Bronce.
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El No. 1 del mundo, EE. UU., Líder de todos los tiempos en victorias olímpicas con un récord general de 32-5, es uno de los principales contendientes para ganar el oro en Tokio. Estados Unidos, ganador de las tres primeras medallas de oro olímpicas consecutivas, intentará recuperar la corona olímpica tras ser derrotado por Japón en la final de Beijing 2008. Los actuales campeones del mundo cuentan con una sólida plantilla, liderada por las atletas olímpicas Cat Osterman y Monica Abbott, y un equipo de atletas bien probados en la competición de élite, incluidos 11 campeones del mundo de 2018.
Calificado para los Juegos como equipo anfitrión, el No. 2 del mundo Japón está defendiendo la medalla de oro que reclamó en 2008, la última vez que el softbol fue parte del programa olímpico. Podría ser la última gran aparición de dos leyendas del deporte, como Yukiko Ueno y Eri Yamada, héroes del equipo ganador de la medalla de oro en Beijing.
Softbol Canadá jugará en Tokio sus quintos Juegos Olímpicos consecutivos, esta vez como el tercer equipo clasificado en el mundo. Otro equipo experimentado, con cuatro olímpicos y 13 veteranos del equipo ganador de la medalla de bronce del Campeonato del Mundo 2018, la escuadra rojiblanca busca su primera medalla olímpica, luego de terminar fuera del podio los primeros cuatro Juegos, recolectando un total de 10- 19 récord.
México es el único equipo que hace su debut olímpico. Liderado por el as Dallas Escobedo, el No. 5 del mundo ganó su boleto a Tokio al arrasar en el Clasificatorio Olímpico de las Américas en Canadá. En el último ciclo olímpico, México ganó una medalla de plata en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Barranquilla 2018, y terminó fuera del podio en los Juegos Panamericanos Lima 2019. Terminaron sexto lugar en el último Campeonato del Mundo en Chiba.
Con 25 victorias en 37 juegos, Australia ha sido una de las superpotencias de softbol olímpico ganando una medalla en cada uno de los primeros cuatro Juegos. El Aussie Spirit tuvo una intensa preparación como equipo para los Juegos de Tokio 2020, incluido un campo de entrenamiento de seis semanas en Japón antes de dirigirse a la Villa Olímpica. Con 10 jugadores mayores de 30 años, Australia tiene una fuerte presencia de veteranos en la búsqueda de una primera medalla de oro.
Italia, el país con el ranking más bajo en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, participa en los Juegos Olímpicos por tercera vez. La No. 9 del mundo ha ganado tres de sus 14 Juegos Olímpicos: 1-0 contra Cuba y Nueva Zelanda en 2000 y 7-5 contra China en 2004. Gretta Cechetti liderará el cuerpo de lanzadores mientras que la toletero Erika Piancastelli, hija de la olímpica 2000 Loredana Auletta, intentará encender la ofensiva para darle a Italia su primera medalla olímpica de softbol.
