Vojtech Mensik cumplió 23 años en mayo. El nativo de Brno, República Checa, fue el tercera base titular de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Comenzó todos los juegos en la temporada 2021: 50 en tercera base, cinco en campocorto y uno en primera base. Esto incluyó un viaje a la Serie Mundial Universitaria.
La WBSC tuvo la oportunidad de hablar con Mensik después del juego que la República Checa perdió contra la República Dominicana en la Copa Mundial de Béisbol Sub-23.
"La Serie Mundial Universitaria fue una gran experiencia", dijo Mensik. "Es donde todos los equipos de la NCAA quieren terminar la temporada. No tuvimos un buen comienzo, pero nos calentamos en el momento adecuado. Todos nos veían solo como un equipo de bateo fuerte, pero nuestro cuerpo de lanzadores se reunió en el momento adecuado. . Estuvimos cerca de avanzar a los juegos por el título ".
Mensik abrió cuatro juegos como campocorto y uno en tercera base para la República Checa en el Grupo A de la Copa Mundial de Béisbol Sub-23. Se fue de 1 de 3 con una impulsada en el juego inaugural y ayudó a la República Checa a sorprender a los anfitriones y a México, el campeón defensor del mundo sub-23.
En general, Mensik tiene 4 de 16 (promedio de bateo de .250), con un doble y dos carreras impulsadas. Sus números están muy por encima del estándar del equipo en el torneo, que es .108. Mensik consiguió el 36% de los hits de la República Checa. Tampoco cometió un error en 13 oportunidades de juego.
Después de vencer a México, 5-1, los checos creían que tenían una oportunidad de colocarse en una histórica súper ronda. Luego perdieron partidos consecutivos contra China Taipei, 4-1, y Alemania, 6-4.
"El juego contra Alemania fue una derrota difícil. Hubo una entrada que nos costó el juego. Hubo un error … es lamentable. Teníamos el juego en nuestras manos. Pensamos que éramos mejores, pero nos consiguieron … ¿qué puedo? digamos, fue duro ".
La memoria de Mensik es muy clara. Con las bases vacías y un out, Alemania llegó gracias a un error en el cuadro. El siguiente bateador se ponchó y habría sido el tercer out. Alemania anotó cuatro veces antes de que terminara el turno al bate.
"El béisbol en Europa es bueno. A nuestros lanzadores les falta algo de velocidad, así que cuando los jugadores europeos compiten a este nivel, luchan por adaptarse a los diferentes niveles de pitcheo. Pero es un buen béisbol".
No es lo suficientemente bueno para el joven Vojtech, que quería jugar a un nivel superior.
"Mi hermano jugaba béisbol, así que comencé a jugar a los seis. Necesitaba un pasatiempo y el béisbol me parecía una solución natural. Mientras estaba en la escuela secundaria, tuve la oportunidad de visitar la Academia Mike Griffin en Carolina del Norte".
Griffin era el entrenador de la Selección Nacional Checa. Él mismo, ex jugador universitario, el canadiense Griffin jugó en la República Checa y fue entrenador internacional para las Grandes Ligas de Béisbol.
"Jugué un mes en su Academia", agregó Mensik. "El entrenador del estado de Carolina del Norte me vio jugar y decidió ofrecerme una beca".
Puede ser un desafío para un niño europeo convertirse en estudiante / atleta en los EE. UU.
"Es un desafío. Incluso si tienes una beca, necesitas apoyo financiero para vivir allí. Además, estás lejos de tu familia, amigos, tus seres queridos. Es un desafío, pero es posible".
La próxima parada de la carrera de Mensik será California. Firmó como agente libre reclutado por los Angelinos de Los Ángeles.
"Me quedé con ellos 14 días, creo. Tendré que presentarme en los Entrenamientos de Primavera de ligas menores la próxima temporada, y veremos a dónde me lleva esto".
¿Se ve a sí mismo como un campocorto o un tercera base?
"Mi posición natural es el de campo corto. Siempre me ha gustado. Ajustarme en tercera ha sido difícil, pero ahora me siento cómodo en ambas posiciones. Me siento mejor en el campo corto. Tienes que cubrir más terreno y el juego de pies es más importante. "
Las habilidades defensivas son el mejor talento que tiene Vojtech.
"Siempre me he visto a mí mismo como un jugador defensivo. Trabajé duro para batear mientras jugaba béisbol universitario, y creo que me convertí en un bateador bastante bueno. Aún así, mi mejor herramienta es fildear. Calificaría la velocidad en segundo lugar".
El último pensamiento es para su mentor.
"Lamento que Mike Griffin se separara de la Asociación Checa de Béisbol", dijo Mensik en una nota final. "No estoy seguro de por qué tomaron esta decisión porque creo que Mike encajaba mejor en el béisbol checo".
