A 20 días de la IX Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC 2023 - Grupo B | presentado por CARNEXT que se lleva a cabo en la ciudad de Miyoshi, Japón, la WBSC analiza cómo el béisbol femenino continúa fortaleciéndose en el país anfitrión a pesar de una serie de desafíos en los últimos años.
Japón, el programa nº. 1 del mundo, ha estado en la cima del ranking mundial desde que se presentó en 2012 y será un gran favorito cuando la IX Copa Mundial de Béisbol Femenino 2023 - Grupo B se lleve a cabo del 13 al 17 de septiembre.
Esto se puede atribuir a la Liga de Béisbol Femenina de Japón, que nació como la Liga de Béisbol Profesional Femenina en 2009. Cuando la liga se suspendió en 2021, muchos creyeron que sería un duro golpe para el desarrollo del béisbol femenino en el país.
Pero como explica Ayako Rokkaku, cuatro veces ganadora de la Copa Mundial de Béisbol Femenino y medallista de plata en la primera Copa Mundial de Baseball5, ha sido todo lo contrario, especialmente a nivel universitario.
"El número de equipos (a nivel universitario) aumentó de ocho a trece en 2023", dijo Rokkaku. También hay mucha actividad en el nivel de secundaria. Más de 50 equipos están activos y 46 participaron en las finales de esta primavera en el Tokyo Dome.
"Las finales de verano se juegan en Koshien y este año participaron 59 equipos", añadió Rokkaku.
Además, la ciudad de Matsuyama, prefectura de Ehime, será la sede del Campeonato Nacional de Béisbol Femenino del 7 al 11 de octubre en el estadio Bocchan y Madonna.
"El evento involucrará a 28 equipos", explicó la Presidenta de la Comisión de Béisbol Femenino de la WBSC, Hiroko Yamada. "Los ocho mejores equipos del Campeonato de Clubes, más seis equipos seleccionados en las Ligas Regionales, competirán con los seis mejores equipos del Campeonato Universitario y los ocho primeros clasificados del Campeonato de Escuelas Secundarias".
Con todo este movimiento, Rokkaku está muy optimista sobre el futuro del béisbol femenino en Japón. "Hace diez años, teníamos cinco equipos de secundaria y la mayoría de las chicas que jugaban béisbol practicaban con los equipos de chicos. No podían jugar porque la competición de la escuela secundaria era solo para chicos. Ahora tenemos 59 equipos", dijo. "Preo todavía tenemos áreas para mejorar. El principal problema es qué hacer después de la escuela secundaria. Las chicas que quieren jugar béisbol aún no tienen muchas opciones".
La Federación de Béisbol Femenino de Japón (WBFJ, por sus siglas en inglés), que es una rama de la Federación de Béisbol de Japón, tiene un plan ambicioso que involucra a los clubes de la NPB. El objetivo es iniciar una liga profesional nueva, fuerte y sostenible, en la que cada club de la NPB tenga una sección femenina.
La propia Rokkaku juega para los Saitama Seibu Lions. Perdieron la final del Campeonato de Clubes contra los Tokyo Yomiuri Giants. Los Hanshing Tigers son la otra franquicia de la NPB con un equipo femenino.
El equipo femenino de los Giants compitió por primera vez en 2023. Aún así, el Campeonato de Clubes estaba en su temporada nº 18. Los equipos activos bajo la WBFJ son 102, incluyendo 23.000 jugadores en Japón.
"Hay aproximadamente 10 equipos de la Compañía", agregó Rokkaku. "Sus jugadores son semiprofesionales. Todo el resto es amateur".
Con campeones Olímpicos de Japón en béisbol masculino y softbol femenino, Rokkaku, quien ha jugado béisbol, Baseball5, softbol y es Embajadora de la WBSC, dice que hay muchas opciones para las jugadoras que crecen.
"Mi hermano mayor jugaba béisbol, así que todo lo que yo quería hacer era jugar béisbol, pero recientemente probé el softbol y me gustó. Digamos que amo todos los deportes de diamantes".
Rokkaku no competirá en el Grupo B de la IX Copa Mundial de Béisbol Femenino WBSC del 13 al 17 de septiembre porque "creo que hay muchas mejores jugadoras en Japón".
