Albert Spalding
Albert Goodwill Spalding había comenzado a jugar béisbol profesional para los Boston Red Stockings de la NABBP en 1871. Se había unido a los Chicago White Stockings de la Liga Nacional en 1876. Fue uno de los primeros lanzadores en usar un guante para proteger su mano receptora. Se retiró como jugador a los 27 años, después de la temporada de 1877 y se convirtió en Presidente de los White Stockings.
Spalding era un hombre rico. Había comenzado una próspera tienda de deportes con su hermano Walter en 1874 en Chicago y el negocio creció rápidamente. Los Spalding se expandieron hasta convertirse en fabricantes y distribuidores de todo tipo de equipamiento deportivo.
Después de publicar la primera guía oficial de reglas, en 1888 Spalding reunió a un grupo de jugadores profesionales para promover el juego de béisbol y los artículos deportivos Spalding en todo el mundo. La gira comenzó por el oeste de EE.UU., se detuvo en Hawai, sin jugar, y luego llegó a Nueva Zelanda, Australia, Ceilán, Egipto, Italia, Francia e Inglaterra. Cuando Spalding se embarcó en su gira, el béisbol ya había llegado a Cuba (1868), Australia (1869) y Japón (1872).
Uno de los jugadores que participó en la gira fue John Montgomery Ward. Convenció a Spalding de que el juego de béisbol se había originado en el Continente Americano.
En 1874 Spalding escribió una carta al Daily News para apoyar la idea de Henry Chadwik, un británico que había emigrado a EE.UU. a la edad de 13 años, de que el juego de béisbol se había originado en el juego británico conocido como rounders.
Spalding apoyó a Chadwik para negar lo que A.H Sedgwik había publicado en The Nation en 1869, de que el béisbol se había originado en el cricket.
Spalding escribió un artículo en el Cosmopolitan en el que decía que el béisbol se diferenciaba demasiado de los rounders y del cricket. Encontró similitudes en el juego francés llamado tecque, pero tendía a creer que el origen del béisbol estaba en los “cat games” (el gato es otra forma de nombrar una pelota).
"Un muchacho americano ingenioso", según Spalding, tuvo la idea de mover "al lanzador" en medio de la acción.
En 1904 Spalding reforzó su idea afirmando que Town Ball se deriva de los “cat games”.