El juego de béisbol tal como lo conocemos evolucionó a partir de las reglas que se anotaron en el Club Knickerbocker de Nueva York entre 1845 y 1857, cuando 17 clubes asistieron a la convención que dio origen a la Asociación Nacional de Jugadores de Base Ball (NABBP).

Alexander J. Cartwright, un librero y fundador del Club Knickerbocker, se le atribuyen 14 reglas, que incluyen los tres outs para cerrar un turno al bate, el concepto de foul, el uso del verbo 'lanzar', en contraposición a la terminología del momento, que usaba el verbo 'tirar'. William Wheaton, otro fundador del Club Knickerbocker, probablemente fue otro de los padres de esas reglas. Durante la convención de 1857, los clubes también establecieron la distancia de 90 pies entre las bases, los equipos de 9 jugadores y los juegos de 9 entradas.

Desde el punto de vista de los Knickerbockers, se suponía que los lanzadores lanzaban la pelota por debajo del brazo. No sería hasta 1884, bajo la influencia de la forma en que se jugaba el juego en el Estado de Massachussets, que se introdujo el lanzamiento por encima del hombro.