El juego del Softbol

En 1922 el Minneapolis Park Board, que había adoptado el juego en 1913 en parques y patios de recreo de la ciudad, cambió el nombre a Diamond Ball. Aparentemente, fue aceptado como un nombre común para todas las diferentes versiones. Fue solo en 1926 que se introdujo el nombre de Softbol.

Desde principios de la década de 1920, la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes (YMCA) había comenzado a considerar el nuevo deporte como una alternativa al Béisbol. No les gustaba que sus instructores enseñaran Béisbol, porque lo asociaban con el consumo excesivo de alcohol (la prohibición entró en vigor en enero de 1920 y no se derogó hasta 1933) apuestas.

A finales del siglo XIX, la YMCA había introducido con éxito a los jóvenes estadounidenses en los juegos de baloncesto (1891) y voleibol (1895; inicialmente el deporte se conocía como mintonette). Fue en 1926 cuando el Director de Educación Física Walter Hakanson, que entonces tenía veintitantos años (se convertiría en Comisionado y luego en Presidente de la Asociación de Softbol Amateur), propuso unificar el juego bajo el nombre de Softbol.

En un conjunto de reglas aprobadas por la Educación Física estadounidense, el tamaño de la pelota se redujo a dos opciones: 12 pulgadas (30,48 centímetros) y 14 pulgadas (35,56 centímetros). En Chicago resistió una versión sin guantes jugada con balones de 40,64 centímetros.

Muchos en los Estados Unidos se refieren a la década de 1920 como los locos años veinte debido a una prosperidad económica sin precedentes. En el libro Whither Mankind, a Panorama of Modern Civilization (editado por Charles A. Beard y publicado en 1928), el economista Stuart Chase (1888-1985) se refiere a "la era de las máquinas" y a los trabajos que "exigen la corrección de un equilibrio a través de alguna forma de juego".

El Softbol parecía para muchas fábricas la forma correcta de mantener a los trabajadores activos y de buen humor. El juego se hizo popular también porque no requería mucho espacio.