Sur la route de Tokyo: J-100 avant les Championnats du Monde de Softball Féminin 2018

La route pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 commence exactement dans 100 jours, lorsque la première balle des XVIèmes Championnats du Monde de Softball Féminin sera lancée à Chiba, au Japon le 2 août prochain. Le vainqueur de la compétition sera la première nation qualifiée pour le tournoi de softball des Jeux de Tokyo 2020, sans compter le Japon automatiquement qualifié en tant que pays hôte.

Le Japon a déjà organisé deux fois la compétition majeure de la WBSC, en 1970 et en 1998 et la compétition fera donc son retour dans l’archipel 20 ans après la dernière édition organisée par les japonais.

Le premier tour et le tour de classement se dérouleront dans trois stades: Akitsu Stadium à Narashino, Naspa Stadium à Narita et Z.A. Ball Park à Ichirara. Les playoffs se joueront au Zozo Marine Stadium à Chiba, un stade d’une capacité de 30,199 spectateurs.

16 équipes des cinq continents olympiques se sont qualifiés pour Chiba:

• Afrique: Botswana, Afrique du Sud
• Amériques: Canada, Mexique, Puerto Rico, Etats-Unis, Venezuela
• Asie: Chine, Chine Taipei, Japon (organisateur), Philippines
• Europe: Grande-Bretagne, Italie, Pays-Bas
• Océanie: Australie, Nouvelle-Zélande

Le premier Championnat du Monde de Softball s’est joué en 1965 à Melbourne en Australie. Quatre pays, les Etats-Unis, le Japon, la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Guinée avaient rejoint l’Australie pour se disputer le premier titre de champion du monde de softball féminin. Le pays hôte s’était imposé 1-0 dans un finale très serrée face aux Etats-Unis pour remporter son premier et seul titre dans la compétition.

Seules quatre nations ont remporté les Championnats du Monde de Softball Féminin. Les Etats-Unis dominent le palmarès avec 10 titres et défendront leur couronne cette année. Le Japon, qui a gagné deux des trois dernières éditions des Championnats du Monde, visera cependant un 4ème titre en tant que pays organisateur. L’Australie et la Nouvelle-Zélande ont respectivement gagné la 1ère et la 5ème édition de la compétition.

Les poules et le calendrier du Championnats du Monde de Softball Féminin WBSC 2018 seront prochainement dévoilés.