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2019: Tournois de qualification Olympiques de Baseball - Israël se qualifie pour la première fois de son histoire aux Jeux Olympiques

2019: Tournois de qualification Olympiques de Baseball - Israël se qualifie pour la première fois de son histoire aux Jeux Olympiques
24/12/2019
Le n°19 mondial en baseball a choqué l'Europe et écrit l'histoire, obtenant une place méritée aux Jeux Olympiques de 2020.

Israël a choqué le monde de baseball. Ou au moins, les puissances d'Europe. L'Italie et les Pays-Bas sont arrivés favoris au tournoi de qualification Olympique Europe/Afrique mais ont été battu par Israël 8-1 et 8-2 lors de la compétition jouée à Parme et Bologne en Italie.

Israël, programme de baseball n°19 au monde dans le Classement Mondial WBSC, a du parcourir un long chemin pour obtenir une qualification Olympique historique. Israël a remporté la Poule B des Championnats d'Europe puis battu la Lituanie dans une série de trois matchs pour se qualifier aux Championnats d'Europe. Israël a ensuite atteint les demi-finales et obtenu une place au tournoi de qualification.

"Ce que nous avons fait est incroyable," a commenté Danny Valencia, le joueur star d'Israël. "Il faudra s'en souvenir."

"J'ai juste essayé de faire ma part," a ajouté Valencia, qui a joué 864 rencontres dans six organisations différentes de Major League Baseball aux Etats-Unis. "Je ne pouvais pas espérer tomber dans un meilleur groupe. Nous avons travaillé vraiment dur. La préparation d'équipe a demandé du temps et du travail. Nous sommes venus ici pour nous qualifier et y sommes arrivés.


La revue de l'année 2019
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Valencia a commenté les critiques de la presse européenne sur le fait que les membres de l'équipe étaient tous nés et avaient été formés aux Etats-Unis: "Nous sommes des citoyens israëliens."

Israël n'a perdu qu'une rencontre durant la compétition, face à la République tchèque, et terminé à égalité avec les Pays-Bas. Israël l'a emporté grâce à sa victoire directe face aux Pays-Bas.

Israël est l'une des quatre équipes qualifiées pour le tournoi de baseball des Jeux Olympiques de 2020. Le tournoi à six équipes à Tokyo comprend le pays hôte, le Japon, tandis que la Corée du Sud et le Mexique se sont qualifiés lors du WBSC Premier12.

Le tournoi de qualification Olympique des Amériques qui rassemble huit équipes et se déroule du 22 au 26 mars en Arizona, aux Etats-Unis, qualifiera une nouvelle équipe. Les deuxième et troisième rejoindront les Pays-Bas, la Chine, la Chine Taipei et l'Australie au tournoi final de qualification à six équipes qui se tient du 1er au 5 avril à Taichung en Chine Taipei.

L'histoire internationale d'Israël en Baseball

Tandis qu'Israël n'a jamais disputé une Coupe du Monde de Baseball elle a disputé deux fois la World Baseball Classic, étant éliminé en qualifications par l'Espagne en 2013 et battant la Grande-Bretagne et le Brésil pour se qualifier pour le tournoi principal en 2017. En phase de groupe en 2017 Israël a surpris en s'imposant face à la Corée du Sud, les Pays-Bas et la Chine Taipei pour se qualifier au deuxième tour. Les israëliens ont battu Cuba mais ont été éliminés après leurs défaites face aux Pays-Bas et au Japon. Depuis 2013, le vainqueur de la World Baseball Classic est reconnu comme Champion du Monde de Baseball par la WBSC.

L'histoire Olympique du Baseball

Le Baseball était sport de démonstration lors des Jeux Olympiques d'été de 1956, 1964, 1984 et 1988 avant de devenir un sport à médailles à Barcelone en 1992 où Cuba a remporté le premier de ses trois titres Olympiques. Le dernier tournoi de baseball Olympique a été joué en 2008 à Pékin, la Corée du Sud s'imposant en finale face à Cuba.

1992: 1) Cuba 2) Chine Taipei 3) Japon 4) Etats-Unis - Porto Rico-République dominicaine-Italie-Espagne
1996: 1) Cuba 2) Japon 3) Etats-Unis 4) Nicaragua - Pays-Bas-Italie-Australie-Corée du Sud
2000: 1) Etats-Unis 2) Cuba 3) Corée du Sud 4) Japon - Pays-Bas-Italie-Australie-Afrique du Sud
2004: 1) Cuba 2) Australie 3) Japon 4) Canada - Chine Taipei-Pays-Bas-Grèce-Italie
2008: 1) Corée du Sud 2) Cuba 3) Etats-Unis 4) Japon - Chine Taipei-Canada-Pays-Bas-Chine