Les Etats-Unis de nouveau dans la course, première défaite pour les Samurai Japan

Les Etats-Unis se sont imposés 4-3 face au Japon et décrochent leur première victoire au deuxième tour du WBSC Premier12.

Six lanceurs ont aidé les Etats-Unis à prendre le meilleur d'une grosse performance offensive: 11 coups sûrs, dont cinq doubles et un home-run du trop prospect des Anaheim Angles Jo Adell. Quatre joueurs de l'alignement américain, Adell, qui a joué champ centre et champ gauche, le troisième base Alec Bohm, le champ droit Brent Rooker et le deuxième base Connor Chatham ont frappé plusieurs coups sûrs. La rencontre s'est jouée devant 27,827 spectateurs.

Le frappeur quatre des Etats-Unis Alec Bohm, top prospect dans l'organisation des Phillies de Philadelphie, a débuté la deuxième manche avec un double face à Rei Takahashi, le lanceur sous-marin japonais. C'était le premier de trois doubles en début de manche pour les Etats-Unis.

"J'ai dit aux joueurs d'être athlétiques, d'avoir confiance en leurs swings et d'être prêts dès le premier lancer," a commenté le manager des Etats-Unis Scott Brosius.

"Ils ont très bien appréhendé ce que Takahashi leur lançait," a ajouté le manager du Japon Atsunori Inaba. "Il a fait de son mieux, je crois qu'il aura une autre chance.

Jo Adell, l'un des meilleurs prospects du baseball international, a frappé ce que son manager Brosius a appelé un "home-run au bon moment" en début de septième manche.

"J'ai compris que le releveur Yudai Ono essayait de m'envoyer des balles rapides à l'intérieur et en changement de vitesse à l'extérieur," a commenté Adell pendant la conférence de presse d'après-match. "Je voulais frapper au champ opposé. J'ai eu une variation de vitesse à l'extérieur que j'ai réussi à frapper et causer des dégâts. Je crois que nous avons réussi car nous n'avons pas trop réfléchi pendant nos présences à la frappe."

Le champ droit Seiya Suzuki et le première base Hideto Asamura ont frappé les cinq coups sûrs du Japon et produit le seul point: Asamura a fait marquer trois fois Suzuki.

"Nous avons un alignement très fort," a déclaré Asamura. "L'équipe m'a donné de grosses opportunités et j'ai été capable de produire les points."

Le 29ème anniversaire d'Asamura a été bruyamment célébré par les fans lors de son premier passage à la frappe. Le première base des Samurai Japan a apprécié et a répondu en étant performant.

"Les lanceurs américains essayaient de nous faire frapper des roulants," a déclaré Asamura. "J'ai essayé de ne pas m'élancer sur les lancers dans le bas de la zone."

Scott Brosius a confirmé que c'était le plan. "Nous utilisons principalement des lanceurs de balles plongeantes. La stratégie était d'être agressifs, de mener dans les comptes et de les forcer à s'élancer sur les lancers dans le bas de la zone."

Asamura a laissé sa place en huitième manche au frappeur de substitution Ukyo Shuto qui représentait le potentiel point de l'égalité. Shuto a volé la deuxième base et atteint la troisième. Le lanceur de relève Spencer Jones a retiré l'arrêt-court Hayato Sakamoto sur un balle cassante et le receveur Tsubasa Aizawa sur une chandelle au champ droit.

"Nous savions ce qui allait se passer avec Shuto" a commenté Scott Brosius. "Il est très difficile à arrêter. Jones a fait de très bon lancers pour nous sortir de la huitième manche."

"Sakamoto a fait de son mieux," a ajouté Atsunori Inaba. "Je prends l'entière responsabilité de la défaite. Nous aurions pu faire les choses différemment. Ce dont nous avons besoin désormais est d'un nouveau départ demain. Le Mexique est la seule équipe invaincue. Nous devons faire de notre mieux."

"La victoire d'aujourd'hui était un effort collecif. Nos joueurs ont besoin d'une bonne nuit de repos. Notre objectif est toujours de nous qualifier pour les Jeux Olympiques," a conclu Scott Brosius.